狄仁杰自唐高宗朝入仕为官,到武则天称帝时,就任鸾台侍郎同平章事之职,也就是宰相,武则天对他侦破审理案件,特别是处理要案、疑案才能深为赏识。与狄仁杰同朝为官的娄师德也曾当过宰相。但为一些意见分歧,狄仁杰对娄师德不满已经很久,经常排斥娄师德,想把他充外使。武则天发现两相不和,很是着急,就想了一个为二人和解的办法。原来,狄仁杰之所以能当上宰相,是靠娄师德的推荐。于是,有一天,武则天问狄仁杰,说:“娄师德贤良吗?”狄仁杰说:“他为将谨慎小心,忠于职守,是不是贤良就不知道了。”武则天又问:“他判断别人的能力怎么样?”狄仁杰说:“臣曾经和他同僚共事,没听说他在这方面有什么突出的才能。”武则天说:“我如此重用你,你知道是什么原因吗?”狄仁杰回答:“我靠文章和道德取得官位,不是那种碌碌无为,依赖他人进身的平庸之辈。”武则天沉默了一会儿,说:“起初我并不了解你,你之所以受到重用,全靠娄师德的推荐,说明他的确很会看人。”说着,把娄师德写的推荐狄仁杰的奏折给狄仁杰看。狄仁杰一一仔细阅读,不觉汗颜,因自己对娄师德怀有成见而内疚,不知如何是好。武则天从狄仁杰的表情变化中看透了他的心思,知道自己的目的达到了,因而没有说一句责怪狄仁杰的话。狄仁杰走出殿外后,对别人深有感触地说:“想不到娄公竞有如此宽宏大量的涵养,他施恩于人,却从未表现出自夸的神色,跟他相比,我差远了!”这件事对狄仁杰感染很大,不仅消除了他对娄师德的成见,也促使他更多注重他人的长处。(《新唐书·娄师德传》)