东汉时,党锢之风炽盛。陈留郡夏馥本为一介书生,时常抨击时弊,直言不讳。同县人高氏、蔡氏,均为官豪,当地人因为畏惧不敢不侍奉他们,而夏馥与其居住相邻,却从不与之往来,因此为豪门贵族忌恨。桓帝时,夏馥与范滂、张俭等人一道遭到诬陷。皇帝下诏各州郡,搜捕张俭、范滂等人,连张俭逃亡所经之处的人都遭遇收捕拷问。所牵连涉及的人遍布天下。夏馥对此忧心忡忡,顿足叹息道:“我自己作的孽,却连累许多善良的人,一人逃亡,万家遭殃。这样活着有什么意义呢?”于是他剪掉胡须,改变形容,隐入林虑县山中,隐名埋姓,乔装为人家佣,涂抹烟灰炭沫,形貌丑陋憔悴,过了二三年,也没有人能知道他究竟是谁。后来夏馥之弟夏静乘牛马,伪装成贩卖绢帛的商人,在涅阳市中寻找其兄踪迹。遇到夏馥却认不出了,听他说话时才觉是自己的哥哥,尾随他来到客栈,与其同宿。半夜时分,夏馥悄悄地叫醒夏静说:“我因守正道痛恨恶人,被权宦所陷害,现在苟延残喘,庇护性命,你为什么要载物相寻呢?祸会因此而来。”第二天早晨,告别离去。党锢尚未解除就已死去。(《后汉书·党锢列传》)