李梦阳因为代韩文起草章奏,刘瑾假传圣旨,罢了韩文的官,李梦阳也因此而下狱,将被处死。当时翰林修撰康海与李梦阳都是著名才子,两人不分高下,而且都很自负。正德三年(1508),李梦阳被捕,他的门客到狱中探监时对他说:“你此次难免一死,只有康海可以救你。”李梦阳说:“我与康海向来都互不服气,现在生死攸关了,再去请他帮忙,又怎么好意思呢?”在这个门客的再三劝说下,李梦阳勉强用一小纸片写上“康海救我”几个字,也没抱多大希望。刘瑾当时对康海的才气十分仰慕,总想把他网罗到自己门下,而康海则不肯投靠刘瑾。康海得到李梦阳的救命信,就到刘瑾家去,刘瑾见了,大喜过望,让他上座。康海说:“听说您很器重人才,唐朝的时候有个高力士,唐玄宗对他重用,在大臣中他权势最大,但仍然能屈尊为李白脱靴,您也能做到吗?”刘瑾马上说:“我这就听候您的吩咐。”康海接着说:“不见得吧,现在李梦阳才比李白高,很快就要被处死了,您还无动于衷,怎么还说肯为李白脱靴呢?”刘瑾讨好康海心切,马上说:“这是朝廷大事,既然您都出面了,那我就想想办法吧!”第二天,李梦阳获释。(《明史‘康海传》)