南宋嘉定元年(1208),尽管朝廷采取以蛮夷治蛮夷的政策,但少数民族还是不断揭竿而起,且出现了不少勇谋俱备的首领,像李元砺就是其中典型的代表。元砺开始造反的时候,其兵少势微,不成气候,在官军重重的情况下要想不被剿灭就必须想办法。李元砺得知江西和湖南的官兵首领意见不一致,就玩弄求降的花招。如果江西方面对他们大动干戈则降湖南,这样江西方面就不好干涉了,如果湖南官军以兵戎相见则向江西官军求降,这时湖南官军也只好作罢。这样降来降去,居然也起到了牵制官军,使之互不能接应而又保存自己的作用。虽然戏法不可久弄,但其求降方略,却验证了一句古语“兵不厌诈”。(《宋史·蛮夷传》)