晋广陵相陈敏南渡长江,驱逐扬州刺史刘机、丹杨内史王旷,广占吴越州郡,封官树吏,准备效法东吴孙氏与晋惠帝隔江对峙,成就霸业。为笼络人心,将江东素有声望的顾荣等四十余人官封将军、郡守。顾荣一人就有右将军、丹杨内史两个头衔,但他并不觉得这是什么好事。他已料到陈敏会是什么下场,自己若不早做打算,到时肯定性命难保。当然,他目前万万不能对陈敏露出一丝一毫的不忠,否则同样是死路一条。顾荣用不着担心陈敏会抓住他的把柄,以他的能力足以将陈敏玩弄于股掌之中,他首先对陈敏大肆吹捧,将其比为孙子、吴起一流的英杰伟才,然后劝他委信君子,徐图大事。陈敏被他的迷魂汤灌得飘飘然不知西东,竟对他言听计从,放权委任江东豪族大姓,仅甘卓一人就掌握了陈敏手下的全部精锐部队。顾荣看到陈敏的权力已经分散,乐得施展其如簧之舌,予以各个击破,最终架空陈敏。此时甘卓势力最为庞大,顾荣就先从他这里下手,逐一分析陈敏成功与失败的可能性各占几成,断言陈敏并无称王称霸的雄才伟略,必败无疑;接着指出,明知陈敏成不了气候,还死跟着他走完不归之路,除了落个反贼之名、身首分家之实而遗臭万年之外,还会有别的什么结果呢?甘卓权衡利害得失,欣然同意与顾荣别寻出路。随后,顾荣与周圮、纪瞻、甘卓结成反陈敏同盟,与征东大将军刘准约定里应外合,攻杀陈敏。陈敏至死未能明白正是自己最信任的右将军暗设圈套将他送进了十八层地狱。顾荣则以铲平叛乱之功,升任侍中。(《晋书·顾荣传》)