北魏献明皇后贺氏,是北魏真正的创建者拓跋珪的母亲。十六国时期,鲜卑拓跋部建立代国,雄踞一方,其祖拓跋什翼犍于建国三年(340)定都于云中之盛乐宫(今内蒙古呼和浩特西南)。代建国三十九年(376),前秦待坚北进,灭代,分代民为二部,黄河以东属铁弗匈奴刘库仁,河西属刘卫辰。此时拓跋珪父刚死,而自己才六岁,随母亲贺氏与一班旧臣北徙避难。东晋太元十年(385),刘库仁子刘显杀叔刘眷自立,深以拓跋珪为患,便密谋加害于他。拓跋珪的姑姑是刘显弟刘元埿的妻子,事先得到了这一消息,马上密告贺氏,同时,原大人梁盖盆子梁六眷是刘显盟友之一,参预了密谋的全过程,也派一位叫穆崇的人将这一紧急情况密报给贺氏,并暗中联络旧臣长孙犍、元他等救应。贺氏闻讯后,马上让拓跋珪即刻逃走,自己则与刘显合夜饮酒,刘显大醉。第二天早上,贺氏故意惊吓厩中群马,趁刘显派人探视之际,拖住大哭道:“我几个儿子开始在此玩马,现在全部不见了,你们谁杀了他们?”刘显以为当真不见了,也没及时派人追赶拓跋珪。是年八月,拓跋珪在旧臣及商人王霸的帮助下,投奔到了其舅率领的贺兰部,被推为主。次年正月,即代王位,改元登国,徙居盛乐(今内蒙古和林格尔西北)。再说拓跋珪逃走的当日,刘显派人找他不见,十分气恼,便迁怒于贺氏,贺氏逃进了刘显弟刘元埿家,在神车中躲了整整三天。后来,刘元埿以全家所有担保贺氏,才得以幸免。不久,刘显内部自乱,贺氏终得脱逃。(《魏书·献明皇后传》)