若论叱咤沙场,临阵杀敌,郭衍与同时代其他武将相比固然毫不逊色,就是从机诈权变来看,亦堪称一时翘楚。有鉴于此,晋王杨广为了扩充夺宗的实力,有意将郭衍纳进自己的阵营,做为贴身的心腹谋士。他派宇文述去探口风,郭衍始而大喜,继之则欣然允从,还拍着胸脯说:“若所谋之事能够成功,晋王自然能入主东宫,即使事情不能遂愿,也可以割据淮河流域,匡复南朝梁、陈旧业。储君不过是一介酒客,拿我们能有什么办法?”晋王很赞赏郭衍这一明确态度及非凡见识,马上就把他召来共商大计。但郭衍现为洪州(今江西南昌)总管,军务在身,若无缘无故地来往过密,恐怕会引起别人的怀疑而坏了大事。为杜绝这一隐患,晋王对外只说郭衍的夫人患有瘿病(一种因郁怒忧思过度、肝失条达、气郁痰积凝血瘀积于颈部的毛病),因此常来江都(晋王此时为扬州总管,坐镇江都)请医有专长的王妃萧氏治疗。这种谎话虽能瞒人耳目,毕竟还不合法,晋王于是又将郭衍夫妻必须来江都的理由上奏皇帝,得到了隋高祖的恩准,郭衍自此得以往来不禁。郭衍除了不遗余力地替晋王出谋划策,以加快废除太子杨勇的进程,另一方面也考虑到夺宗计划万一失败,晋王如何拥兵自保,因此他诈称桂州(今广西桂林)俚民谋反,由晋王奏报皇帝授权他出兵征讨,并且顺利骗取了隋高祖的信任。这样一来,晋王府便名正言顺地大造军事器械,大养私人甲兵,为割据的设想做了充分的准备。最后,晋王杨广在众多权臣、谋士的通力支持下,于开皇二十年(600)十一月被隋高祖立为皇太子,入主东宫,备位储君。(《隋书·郭衍传》)