王弘义于武则天时曾经担任左台侍御史,心狠手辣,是当时有名的酷吏。他一向品行极坏。在他没有做官的时候,有一次他向邻居讨西瓜吃,邻居舍不得没有给他。王弘义恼羞成怒,可是又不能自己亲自去害他的邻居。于是,他就写信告诉县官,说他邻居的瓜田里有白兔,县官就马上派人到瓜田搜捕,一会儿瓜田里的瓜苗就被践踏得一干二净。邻居敢怒不敢言,只得自认倒霉。因此,王弘义当上御史以后,内史李昭德讽刺说:“昔闻苍鹰狱吏,今见白兔御史。”(《新唐书·王弘义传》)