晋王杨广阴谋夺宗,串通杨素等人诬告杨勇种种不是,遂使隋高祖杨坚动了废除太子杨勇的念头。隋左卫大将军、五原公元曼知道太子是遭晋王等人陷害,因此苦谏高祖三思而后行,他说:“太子之废立是国家头等大事,务须特别慎重;而天子金口玉言,既出则无可收回。如今陛下一怒之下不暇推敲,万一别有隐情,诏令一颁行可就后悔无及了!诚愿陛下谨察事实真相,屏除谗言蛊惑。”元曼措辞强硬,情急之下声色俱厉,似乎他对面所坐不过是一个普普通通的官吏。隋高祖并未从正面回答元曼一个字,天知道他心里在想些什么。此时晋王的同党杨素在场,他见元曼如此强谏,惟恐高祖心念一转,那么晋王杨广做太子的希望就将化为泡影,所以必须及时除掉元曼,扫清障碍。于是杨素立即暗示有关部门,奏劾元曼身为宿卫大臣,却常常曲事太子杨勇,有附托之嫌。而仁寿宫的裴弘常将杨勇书信在朝堂转交元曼,且在封套上题写有“勿令人见”的字样。高祖说:“难怪我在仁寿宫有任何鸡毛蒜皮的事情,东宫那边马上就一清二楚了,原来有这帮人从中作祟!”即令武士拿下元曼,按律究治。元胄惟恐元曼不死,心想必须再烧把火,以激怒高祖。他当时已过了当班时间,仍站在那里不走,高祖问他何故,他就说:“我不愿下班,因为我对元曼不放心。”高祖非常信赖元胄,一听这话果然怒气攻心,毫不犹豫就下令将元曼斩首。元胄如此痛恨元曼,其实二人并无过节,只是他与晋王也算得上是一伙,只不过借机帮助晋王升为太子罢了。(《隋书·元胄传》、《隋书·文四子传》)