公元前31 1年,燕国人共立太子平为王,即燕昭王。燕昭王于国家破败之后继位,为了救亡图存,不惜重礼招纳人才,对郭隗说:“各国乘我们内乱之机入侵,这个仇没有实力是报不了的,但我下定决心要报这个仇。你如果发现有谁能和我一起使燕国强大起来,就告诉我罢,我愿意把他当老师看待。”郭隗说:“你要想广泛招纳天下人才,那就请从我开始。如果像我这样的人都得到你的特殊尊重,还怕比我更贤能的人不会从千里之外赶来吗?”于是昭王把郭隗当老师那样看待,果然引来了许多贤能人士。乐毅、剧辛、邹衍等人都争先恐后来到了燕国。昭王二十八年,燕国由乐毅任上将军,并联合秦、楚、三晋,共同伐齐。齐兵大败,齐滑王外逃被杀。燕军攻入齐国都城临淄,获得了大量战利品,放火烧毁了齐国的宫室宗庙,终于报了早先齐人人侵之仇。(《史记·燕召公世家》)