南朝宋元嘉二十八年(451)正月,拓跋焘率军悉力进攻盱眙,并派人到刘宋辅国将军臧质处求酒。臧质军将小便封送给拓跋焘,拓跋焘大怒,便连夜修筑长堤,一夜便构合,又将士兵聚集城东北部,取运东山上的土石填充城河,开筑攻城的道路,拓跋焘还牵引大船与君山间架设浮桥,阻绝城内臧质军通往淮河的水路,这样,城内的水陆退路都被阻塞。拓跋焘于是写信告诉臧质说:“现在,我所指挥的作战士兵都不是我们鲜卑族人,城东北是丁零与胡人,城南的是三秦的氐、羌人,假如你灭掉了丁零人,正好为我减少了常山、超郡的敌人,若胡人被灭,则减少了并州的敌人,而氐、羌人被你灭,正好为我减少了关中的敌人,因此,不管你灭掉他们哪一个,对我来说都有益处。”臧质见信大骂拓跋焘说:“假如你今生有幸的话,你会被乱军杀死,如果你今生不幸的话,你会被活擒后,用一驴夹至我都市,然后屠宰撕割你,粉碎你,这样还不足以谢朝廷。”拓跋焘见信大怒,便设置一铁床,上铸齿,将用作攻破城后,对付臧质的刑具。时臧质又给拓跋焘军写信说:“拓跋焘军中诸位士兵,你们都是正朔之民,为什么要替鲜卑如此卖力呢?大丈夫难道不知道转祸为福吗?希望诸位好好思考。”于是,臧质悬赏斩拓跋焘首者封为开国县侯。不久,拓跋焘军大乱。二月,拓跋焘解围而逃走。(《宋书·臧质传》)