贪鄙第二十六
贞观初，太宗谓侍臣曰：“人有明珠，莫不贵重，若以弹雀，岂非可惜?况人之性命甚于明珠，见金钱财帛不惧刑网①，径即受纳，乃是不惜性命。明珠是身外之物，尚不可弹雀，何况性命之重，乃以博财物耶?群臣若能备尽忠直，益国利人，则官爵立至。皆不能以此道求荣，遂妄受财物，赃贿既露，其身亦殒，实为可笑。帝王亦然。恣情放逸，劳役无度，信任群小，疏远忠正，有一于此，岂不灭亡?隋炀帝奢侈自贤，身死匹夫之手，亦为可笑。”
贞观二年，太宗谓侍臣曰：“朕尝谓贪人不解爱财也，至如内外官②五品以上，禄秩③优厚，一年所得，其数自多。若受人财贿，不过数万，一朝彰露，禄秩削夺，此岂是解爱财物?规小得而大失者也。昔公仪休④性嗜鱼，而不受人鱼，其鱼长存。且为主贪，必丧其国;为臣贪，必亡其身。《诗》云：‘大风有隧，贪人败类⑤。’固非谬言也。昔秦惠王欲伐蜀，不知其径，乃刻五石牛，置金其后。蜀人见之，以为牛能便金，蜀王使五丁力士拖牛入蜀，道成，秦师随而伐之，蜀国遂亡⑥。汉大司农田延年赃贿三千万，事觉自死⑦。如此之流，何可胜记!朕今以蜀王为元龟，卿等亦须以延年为覆辙也。”
贞观四年，太宗谓公卿曰：“朕终日孜孜，非但忧怜百姓，亦欲使卿等长守富贵。天非不高，地非不厚，朕常兢兢业业，以畏天地。卿等若能小心奉法，常如朕畏天地，非但百姓安宁，自身常得欢乐。古人云：‘贤者多财损其志，愚者多财生其过。’此言可为深诫。若徇私贪浊，非止坏公法，损百姓，纵事未发闻，中心⑧岂不常惧?恐惧既多，亦有因而致死。大丈夫岂得苟贪财物，以害及身命，使子孙每怀愧耻耶?卿等宜深思此言。”
贞观六年，右卫将军陈万福自九成宫赴京，违法取驿家麸⑨数石⑩。太宗赐其麸，令自负出以耻之。
贞观十年，治书侍御史权万纪上言：“宣、饶二州⑪诸山大有银坑⑫，采之极是利益，每岁可得钱数百万贯⑬。”太宗曰：“朕贵为天子，是事⑭无所少之。惟须纳嘉言，进善事，有益于百姓者。且国家剩⑮得数百万贯钱，何如得一有才行人?不见卿推贤进善⑯之事，又不能按举不法⑰，震肃权豪，惟道税鬻⑱银坑以为利益!昔尧、舜抵⑲璧于山林，投珠于渊谷，由是崇名美号，见称千载。后汉桓、灵二帝好利贱义⑳，为近代庸暗之主，卿遂欲将我比桓、灵耶?”是日敕放㉑令万纪还第㉒。
贞观十六年，太宗谓侍臣曰：“古人云：‘鸟栖于林，犹恐其不高，复巢于木末㉓;鱼藏于水，犹恐其不深，复穴于窟下。然而为人所获㉔者，皆由贪饵故也。’今人臣受任，居高位，食厚禄，当须履忠正，蹈公清，则无灾害，长守富贵矣。古人云：‘祸福无门，惟人所召㉕。’然陷其身者，皆为贪冒㉖财利，与夫鱼鸟何以异哉?卿等宜思此语为鉴诫。”
〔注释〕 ① 刑网： 即刑法、法网。罪人触犯刑法，如陷于网，不能自脱。 ② 内外官： 指内、外朝官。内朝官，也称中朝官，由皇帝的近臣如侍中、常侍、给事中等组成;外朝官，指宰相属下的各行政机构官员。 ③ 禄秩： 俸禄、品秩。 ④ 公仪休： 春秋时鲁国贤相。公仪，复姓。 ⑤ 大风有隧，贪人败类： 见《诗经·大雅·桑柔》篇。意谓狂风劲吹，贪婪之人为败类。 ⑥ “昔秦惠王”句： 事见《蜀记》，《水经注·沔水》亦载此事。秦惠王，战国时秦国国君。五丁力士，古代传说中的5位力士。 ⑦ 大司农： 汉九卿之一，掌钱粮租税盐铁和国家财政收支。田延年，字子宾，齐人。汉昭帝崩，取民间牛车3万辆为僦车，送运沙石，延年每车诈增其值千钱，而盗取3000万，事发自刎而死。 ⑧ 中心： 内心、心中。 ⑨ 麸： 小麦磨面过箩后剩下的皮。亦称“麸皮”。 ⑩ 石： 容量单位，十斗为一石。 ⑪ 宣、饶二州： 宣州，在今安徽;饶州，今江西上饶。 ⑫ 银坑： 银矿。 ⑬ 贯： 每1000文钱用绳穿在一起，称一贯。 ⑭ 是事： 此指金钱上的事。 ⑮ 剩： 多。 ⑯ 推贤进善： 推举贤才、建议善举。 ⑰ 按举不法： 按察检举违法之人和事。 ⑱ 税鬻： 出租和出售。 ⑲ 抵： 扔，抛。 ⑳ “后汉桓”句： 后汉桓帝、灵帝皆为贪利忘义的皇帝，曾卖官鬻爵以聚敛财物。 ㉑ 放： 放逐，此指削职。 ㉒ 还第： 回家。 ㉓ 木末： 树梢。 ㉔ 获： 捕获。 ㉕ 祸福无门，惟人所召： 意即祸福无定，由人自取。语见《左传·襄公二十三年》。 ㉖ 贪冒： 贪得，贪图财利。
【鉴赏】 “贪鄙”者，贪婪卑鄙也。本篇集录了唐太宗论述贪鄙利弊的一些言论及惩治贪官的行为。
反贪是历朝的一大课题，唐太宗对此非常重视。为实现政治清明，他采取了说服教育及严惩贪官两大手段。
首先，唐太宗一有机会就给大臣们进行反贪教育，防范于未然。其特点是循循善诱、言简意赅，准确把握官员的心理。唐太宗时时把自己置于论述范围中，以表示与官员一起警戒的平等心态，让官员更易于接受和改变。从内容和角度上看，可以分为三个层次。
第一层次，贪图金钱财帛可能因触犯刑法而丢失性命。人不会用贵重的明珠去弹鸟雀，人之性命比明珠更贵重，因钱财而丧，岂不十分可笑?唐太宗提出，君臣对贪鄙应该提高警惕，君不“恣情放逸”，臣不“妄受财物”。帝王若纵情享乐，必如隋炀帝般自取灭亡。所谓主贪丧国、臣贪亡身，唐太宗以此来告诫众大臣，也告诫自己。
第二层次，贪鄙之人，不真正懂得如何爱财。官员在位，一年的俸禄很优厚。如受人数万贿赂而导致罪行败露、禄秩削夺，是谋小利而损大利。这岂是懂得爱财?唐太宗从官员的切身利益出发，站在他们的角度去进行教育，具有比较好的说服力。唐太宗以古喻今，举了不少历史上的例子。公仪休嗜鱼拒鱼，是正面的一例。春秋时鲁国宰相公仪休嗜好吃鱼，一个楚国人买鱼来献给他，公仪休却不接受。弟子问其原因时，他回答说：“夫唯嗜鱼，故弗受也。夫受鱼而免于相，虽嗜鱼，不能自给鱼;毋受鱼而不免于相，则能长自给鱼。”(《淮南子·道应训》)爱吃鱼的人，想一辈子能吃鱼，就要不接受别人的贿赂。否则，相位被罢免，就吃不上鱼了。公仪休嗜鱼拒鱼的故事，千百年来被人们传为美谈。唐太宗以此例来告诫官员，爱财很正常，但只有取之有道，财物才能源源不断，才能长守富贵。贪得无厌，则身败名裂，自塞其流。接着，唐太宗又讲了两个反面的例子。“石牛粪金”的故事载于《蜀王本纪》和《水经注·沔水》。秦惠王派兵伐蜀而不识道路。于是造了5只石牛，把金放在牛尾下，扬言牛能屙金。蜀王信以为真，派5位大力士凿开一条通道，将石牛拉到蜀国。这为秦国军队开了通蜀的道路，蜀国遂被灭。另一个故事见于班固《汉书·田延年传》。因修建汉昭帝陵墓，需租用民间牛车运输沙土。大司农田延年虚报租金，获赃银3000万，事情败露后自刎而死。讲完这两个故事，唐太宗感慨颇深地说，像蜀王和田延年这样愚蠢的人，在历史上真是数不胜数啊!我要以蜀王为借镜，你们也应以田延年为前车之鉴!唐太宗以历史故事，有力地证实了主贪丧国、臣贪亡身的道理，有很强的说服力。
第三层次，唐太宗还从心理学的角度进行反贪教育。他称自己兢兢业业，是对天地的敬畏。官员也应对天地有敬畏之心。贪赃徇私后，即使事情没有败露，心里仍然会经常恐惧。他深知贪官的这一心理，告诫说，终日惶惶不安，或许也会得病甚至危及性命的。大丈夫怎能够为了一时贪念，害得自己丢失性命，还让子孙后代活在羞愧耻辱中呢?唐太宗请公卿大臣一定要深思这个道理。
唐太宗擅长思想教育，或分析得失、或以史喻今、或敲响警钟，以此来告诫百官清廉自持，常保身家平安。但是教育的方式，对某些冥顽不灵、心存侥幸之人依然是不够的。唐太宗懂得，教育还必须要与惩治与法治手段相结合。
在以形成于《贞观律》基础之上的《永徽律》为定本颁行的《唐律疏议》中，第三篇《职制律》集中对官吏的设置、选任、失职、渎职等内容，有着细致的规定。涉及惩治赃贪的内容约有76条，规定罪名445个，涉及官吏犯罪有192个。其中“受人财物代为请求”、“监临主司受财而枉法”、“凭官职威势讨要财物”等条，是关于惩处受贿罪或索贿罪的法律条文。如对所处置的事情握有管辖、审核、主办权力的官员，若接受贿赂后作枉法处理的，依据受贿值作不同的处理。受贿绢1尺处杖打100，每多1匹加一等，满15匹处绞刑。受贿后而未枉法处理的，受贿绢1尺杖打90，每多2匹加一等，30匹加处役流。贞观时期用法虽强调宽简，但对贪官很少赦免。
本篇中所载两则史实，是唐太宗对贪官毫不留情的体现。右卫将军陈万福违法取得几石麦麸皮，唐太宗就把这些麦麸皮赏赐给他，并叫他自己背回去。目的是要羞辱贪官，使他及旁人深刻警戒。治书侍御史权万纪，劝唐太宗采矿获利，唐太宗非常恼怒，说没有见到你推举贤才、建议善举，又不能按察检举违法之人和事，只想着出租出售银坑来获利!你是想要我变成如贪财的汉桓帝、汉灵帝那样昏庸愚昧的国君吗?当即罢免了权万纪的官职遣其回家。权万纪提此建议，本无私心，没想到因此获罪。此事正体现了唐太宗对贪鄙一事的警惕。
唐太宗的两大反贪手段，取得了不错的成效。贞观时期，滥用职权和贪污渎职的现象降到了历史上的最低点，呈现出皇帝率先垂范、官吏一心为公而各安本分的良好政治局面。
