对马海峡大海战是1904年—1905年日俄战争决定性的最后一战。
        争夺中国东北和朝鲜的日俄战争爆发后不久,战局便开始向有利于日军的方向发展。1904年8月初,日本乃木第3军完成对战略要地旅顺的包围,将俄军困在港内。8月下旬,日本第1、2、3军在辽阳与俄军展开会战。
        在海上,日本海军基本掌握了制海权。8月10日,为避开日本围城陆军部队远程大炮的威胁,俄国太平洋旅顺舰队出港向威海卫方向突围。中午12时30分,俄舰队在旅顺东南28海里的海域与前来阻击的日本第1舰队遭遇。俄舰队被打散,旗舰被击沉,舰队司令威特盖夫特阵亡,一些军舰逃往海参崴,其余逃回旅顺港,突围失败。8月14日,日本舰队在蔚山以东40海里处发现海参崴舰队的3艘军舰,立即进行攻击。俄舰一艘受重创,一艘自爆沉没。
        黄海海战和蔚山海战之后,俄国太平洋舰队和海参崴舰队各自龟缩港内,不敢再出海作战。日本海军完全掌握了制海权。
        为解决旅顺之围,夺回制海权,俄国沙皇决定调波罗的海舰队主力远航驰援旅顺。1904年10月15日,由波罗的海舰队舰只组成的太平洋第2舰队,在罗日斯特文斯基海军上将的率领下,启航东行。
        英国忠实履行英日友好条约,拒绝给予俄国舰队通过苏伊士运河的权利,迫使沙皇舰只几乎做了一次环球航行。法国则对俄舰关闭了法属印度支那的所有港口,使其雪上加霜,困难重重。
        1905年1月初,俄国太平洋第2舰队绕好望角抵达马达加斯加,获悉旅顺失守,罗日斯特文斯基请求返航。但沙皇命令他继续东行。1905年2月,涅波加多夫奉命率新组成的太平洋第3舰队从波罗的海出发,前去加强第2舰队。1905年5月中旬,两舰队在越南西贡湾会合。随后俄国这支拥有38艘战舰和20多艘辅助舰的庞大舰队驶向海参崴。
        到海参崴有几条航线,可穿对马海峡,也可穿津轻海峡,还可穿宗谷海峡。穿对马海峡路程最近,但风险最大。罗日斯特文斯基海军上将几经考虑,决定走对马海峡。为迷惑日本海军,他派伪装巡洋舰到日本东海岸近海一岸活动,装出要走津轻海峡的样子。日本联合舰队摸不清敌人真实意图,举棋不定,未立即北上津轻海峡。5月27日2时45分,日本侦察船“信浓丸”在对马海西南发现俄医疗救护舰“阿寥尔号”灯火,接着发现整个俄国舰队。日本联合舰队司令东乡平八郎海军大将闻讯,立即率第1、第2舰队从镇海湾驶入日本海,与第3舰队会合,潜伏在对马海峡,等候围歼俄舰。
        日俄双方力量对比明显不利于俄方。日俄各有主力装甲舰20艘,巡洋舰之比则为16:8,鱼雷艇之比是60:9,日舰总吨位为20.2万吨,俄舰总吨位为15.6万吨。日舰队以逸待劳,精神旺盛,士气高涨。俄舰队经1.8万海里的长途航行,一路颠簸摇荡,水兵吃尽苦头,疲惫不堪,士气低落。
        1905年5月27日下午1时40分,日本联合舰队发现俄国舰队。1时55分,东乡平八郎海军大将在旗舰“三笠号”上发出战斗信号。日舰成作战队形全速向俄舰围拢。双方相距8000米时,俄舰首先开炮。日舰冒着敌人炮火,勇往直前,直到距俄舰很近的时候,才猛烈开炮。对马海峡水面上一时硝烟弥漫,炮声震天。
        交火30分钟后,俄舰队旗舰“苏沃洛号”、2号舰“亚历山大三世号”和5号舰“奥斯里亚别亚号”相继起火,脱离战斗序列。战至日暮,俄主力舰几乎全部被击沉或受重创。入夜,日本驱逐舰进行袭击,又击沉数艘俄舰。次日黎明,日本联合舰队不给俄舰以喘息之机,乘胜追击,俄舰队几乎全军覆没。
        此役结果:俄舰沉没22艘,被俘7艘,逃往中立国港口6艘,逃至海参崴3艘,俄军死伤5000人,被俘6000人,俄舰队司令罗日斯特文斯基和涅波加多夫被俘;日本联合舰队仅损失鱼雷艇3艘,伤亡700人。日本海军大获全胜。
        对马海峡大海战之前,俄军已在中国东北和朝鲜各个战场连遭惨败。对马海峡战役的失败,使俄国再无力继续进行战争。日本乘胜占领库页岛之后,因国力消耗很大,也无心再战,遂与俄国签订了“朴茨茅斯和约”。日俄争夺远东殖民地的战争以俄国的失败而告终。