1953年7月26日,菲德尔·卡斯特罗·鲁斯率领着古巴人民开始了他们的革命战争。经过5年多的游击战争,卡斯特罗终于推翻了巴蒂斯塔的军事独裁统治,建立起美洲第一个社会主义国家。
        古巴位于大西洋西印度群岛上,北距美国佛罗里达州仅90海里。它是1492年哥伦布第一次美洲航行时发现的。当时该岛约有5万名西沃内族、瓜纳哈塔贝族和泰诺族的印第安人,他们过着原始生活。16世纪,西班牙人登上该岛,建立起殖民统治。1868～1878年,古巴人民为了反抗西班牙人的殖民统治,爆发了第一次独立战争。1878年,起义军与西班牙政府签订了桑洪协定,西班牙许诺改革古巴的政治经济体制。但西班牙政府在古巴只废除了奴隶制,许诺的其他改革均未兑现。1894年西班牙取消了古巴同美国的贸易协定。由于强行增税和实行贸易限制,激起了古巴人民强烈地反抗。于是,荷蒂·马塞在1895年领导古巴人民进行了第二次独立战争。1898年4月25日,美国对西班牙宣战,美西战争爆发。西班牙战败,于同年12月10日签订了巴黎条约,从此,古巴摆脱了西班牙人的殖民统治,于1899年1月1日获得了在美军占领下的独立。1901年,美国把“普拉特修正案”强加给古巴,使美国享有干预古巴内政的权力,并在关塔那摩湾建立了军事基地。1902年美军撤军,古巴共和国成立。后来,美国分别在1906年、1912年和1917年派兵进驻古巴,干涉古巴内政。此后,几届古巴政府都实行亲美独裁统治。1940年,在美国政府的扶持下,福尔亨西奥·巴蒂斯塔当上古巴总统。但在4年后的选举中,他竞选失败离开政府。1952年,巴蒂斯塔在美国的支持下,卷土重来,再次当选。
        巴蒂斯塔重新上台后,对内实行军事独裁统治,废除宪法,解散国会,取缔各政党和民主团体,残杀爱国人士和进步人士。对外,则实行亲美政策。在他执政期间,古巴成了美国投资者的乐园。据1956年的美国商业部报告说:美国在古巴的股份,在电话和电力服务中占了9成以上,公开铁路服务中占了一半,在粗糖生产中占了4成。到50年代末,美国在古巴的总投资额已达10亿美元以上。
        巴蒂斯塔的军事独裁统治,引起了古巴人民的强烈反抗。1953年,卡斯特罗脱颖而出,成为古巴革命运动杰出的领导人。
        卡斯特罗于1926年8月13日出生在古巴奥连特省一个甘庶园主的家庭里。1945年他进入哈瓦那大学攻读法律,并出任学生联合会主席。1949年9月离校参加多米尼加共和国的反独裁斗争。1950年毕业,获法学博士学位。同年,他加入古巴人民党。1953年他开始组织革命团体,从事反对巴蒂斯塔独裁统治的斗争。同年7月26日,卡斯特罗率领一支160人的队伍,攻打圣地亚哥的蒙卡达兵营,失败后被捕,被判15年徒刑。1955年大赦获释后,重返哈瓦那。随后不久,他便同几名革命者一起前往墨西哥,打算在那里组织远征军,等候时机打回古巴。为了纪念1953年7月26日的起义,卡斯特罗等人把这个行动取名为“七·二六运动”。
        在黑西哥,卡斯特罗遇见了拉美游击战理论的创始人之一格瓦拉并同他建立了深厚的友谊。1956年11月25日,卡斯特罗率领一批战友离开墨西哥,向古巴进发。他们在古巴奥连特省登陆。之后,卡斯特罗率人在马埃斯特腊山区建立了革命根据地,开展游击战争。
        1957年,卡斯特罗的起义军夜袭普拉塔兵营,歼敌12人,首战告捷。同年5月,卡斯特罗进攻乌贝罗,歼敌53人。此后,起义军明确宣布要推翻巴蒂斯塔的反动统治,建立人民革命政权,并进一步提出进行改革,释放政治犯,恢复公民的政治权利等口号。这些,赢得了古巴各阶层人民的广泛支持,起义队伍不断地发展壮大。
        卡斯特罗领导的游击战争在古巴产生了非常大的反响,全国掀起了轰轰烈烈地反对巴蒂斯塔独裁统治的斗争。1957年3月13日,哈瓦那大学学生联合会主席安东尼奥·埃切维里亚率领一部分爱国青年攻打巴蒂斯塔总统府,失败后组成“三·一三”革命指挥委员会,进行武装斗争。4月9日,哈瓦那工人举行了总罢工。10月,卡斯特罗组织了爱国统一战线,并成立了“古巴民族解放委员会”。
        对此,古巴独裁统治者巴蒂斯塔开始了大规模的镇压。他调动了1万2千名大军,配备上最新式的武器,对马埃斯特腊山区的革命根据地进行围剿。然而,这一切都挽救不了巴蒂斯塔注定失败的命运。他终于于1958年12月31日逃往国外,结束了他在古巴的军事独裁统治。
        1959年1月,古巴成立了新政府,卡斯特罗出任总理。至此,古巴革命宣告结束。