“尤里卡”计划是一项欧洲国家在高科技领域进行联合研究和开发的计划。“尤里卡”是“欧洲研究协调机构”英文缩写的读音。这个缩写恰与希腊文Eureka相近,意为“已有办法”。以此命名这顶计划,意味深长。
        由于诸多原因,在80年代,西欧在许多高技术领域已明显落后于美国和日本。这种日益加大的差距对欧洲的政治独立和经济发展构成极大威肋。如何振兴欧洲科技,迎接新的技术革命和挑战,增强欧洲科技对美国和日本的竞争能力,成为西欧各国十分关注的问题。
        法国认为,只有加强欧洲国家的合作,集中欧洲的人才、技术和资金,才能在科技领域取得长足的发展和有所突破。法国总统密特朗同德国政府首脑磋商之后,于1985年4月17日在法国内阁会议上提出旨在加强欧洲高科技领域合作的“尤里卡”计划,倡议建立“欧洲工艺技术共同体”,即“欧洲研究协调机构”。
        密特朗提出的“尤里卡”计划的具体内容是,建议西欧国家在光电子学、新材料、大型电子计算机、人工智能、高速微电子学、高功率激光和粒子束等领域进行联合研究和开发。每一领域设一个由政府、企业和研究机构三方组成的管理委员会。研究项目向一切欧洲国家开发,参加方式可以灵活多样。合作项目的规模可随参加国的多少而定。
        “尤里卡”计划是法国为科技振兴欧洲,维护欧洲独立地位而提出的一项重要战略方案。所以它一经提出,立即受到欧洲国家的积极响应。欧共体12国以及瑞士、挪威、芬兰和奥地利5国表示愿意参加“尤里卡”计划。
        1985月17日,这17国的部长在巴黎举行会议,讨论“尤里卡”计划。会议取得圆满成功。17国部长发表公报说,参加国对“尤里卡”建议表示坚决的支持,将在各个尖端科技领域选定民用合作项目,鼓励和推动各国工业界和科研机构制定具体合作计划。公报宣布,“尤里卡”合作正式开始。不久,土耳其也参加了“尤里卡”计划。
        11月5日至6日,欧洲18国在汉诺威召开第二次“尤里卡”计划部长会议。经过两天的热烈讨论,会议通过了《“尤里卡”合作原则声明》,对计划的目标、内容、实施方式和机构形式作出明确规定。“尤里卡”计划的目标是通过加强企业和研究机构在高科技领域的合作,使欧洲掌握和应用对未来至关重要的技术,增强欧洲各国的工业和经济在世界市场上的竞争能力。“尤里卡”计划部长会议是协调机构,下属一个由7人组成的常设秘书处。确立合作项目的程序是:各成员国负责批准由本国企业制定的项目,然后提交秘书处,其他国家在45天之内对该项目提出意见,并表明本国企业是否参加项目资金自筹,必要时有权要求政府和共同体提供财政支持。这次会议还确定了一些合作项目。汉诺威会议表明“尤里卡”计划迈出了实际的一步。
        1986年6月、12月和1987年9月,“尤里卡”计划部长会议分别在伦敦、斯德哥尔摩和马德里三次召开会议。参加国新增加了冰岛,达19个。这三次会议使“尤里卡”计划取得重大进展,进一步增加了合作项目。
        马德里会议之后,“尤里卡”计划已有165个合作研究项目,投资总额将近40亿欧洲货币单位。这些项目涉及欧洲研究网、信息、机器人、新型材料、生物技术、环境保护、交通、通讯、海洋技术等,几乎囊括了所有高科技领域。其中较大型的计划有发展“智能汽车”的“普罗米修斯”计划,发展“软件的软件”的“伊斯特”计划等。
        “尤里卡”计划符合欧洲国家的利益和需要,是推动西欧联合的一个重要领域,尽管在协调不同国家利益和筹措资金等方面遇到一些困难,但是在众多参加国的努力下,正取得长足的进展。