1989年,捷克斯洛伐克全国上下围绕如何评价1968年事件,席卷起一场政治风暴。这场风暴源于前苏联承认社会主义的多样性,当年出兵捷克斯洛伐克的苏联、波兰、民德、保加利亚和匈牙利等5国对1968年事件相继重新作出评价,承认出兵是干涉“捷共内政”。在外部压力和国内反对派的进逼下,捷克斯洛伐克共产党丧失了政权,国家改变了政治方向。
        1968年,“布拉格之春”事件以后,捷克斯洛伐克反对派组织便开始了活动。1988年8月20日,在5国出兵捷克斯洛伐克20周年之际,反对派借机在布拉格组织了有3万人的大示威,但是,这些动乱并未引起当局的足够重视。而到1989年,反对派的活动则一发而不可收。
        1989年春,捷克国内不断出现要求改变现状的游行示威。1月15日至20日,在反对派的策划下,在布拉格市中心的瓦茨拉夫广场,连续发生示威游行。许多人高喊要“人权”、要“自由”、要“戈尔巴乔夫”的口号。面对这种形势,当局出动装甲车,使用高压水龙驱散人群,拘捕了近百名示威者。在拘捕者中,有“七七宪章”发言人、剧作家哈维尔。2月下旬,当局对哈维尔进行公开审判,以“煽动罪”判处他9个月徒刑。这样,“七七宪章”和哈维尔进一步成为同当局公开对抗的政治反对派。
        瓦茨拉夫·哈维尔生于1936年,出身资本家家庭。60年代开始写剧本。1968年捷克斯洛伐克改革时期,他是“非党人士俱乐部”成员和“独立作家协会”主席。由于从事反对当局的活动,他于1970-1989年期间被监禁,在狱中度过了近5年时间。
        逮捕哈维尔,平息群众游行,并没有缓和事态,却在国内外引起更广泛的抗议浪潮。文化科技界约3千人联名上书联邦政府总理,抗议警察施行暴力,要求释放哈维尔。红衣主教托马谢克也写信给总理支持示威者,反对警察的行为。在审判哈维尔后,美、英、法、西德和奥地利等国政府批评捷克斯洛伐克政府。奥地利、荷兰分别取消了财长和议员访捷。美国还提出要检查捷克斯洛伐克侵犯人权的情况。
        面对国内外压力,捷共领导人雅克什等人在1968年事件这一问题上没有任何松动。雅克什在3月底举行的捷共中央全会上表示,不能向反对派和教会势力让步,不能改变在1968年问题上的立场。同时,捷共机关报发表长文批判1968年改革的领导人杜布切克,宣称不打算为他平反。这样,当时的捷共领导人同广大党员和人民群众的鸿沟越来越深。
        4月中下旬,杜布切克发表谈话,指出苏联武力镇压1968年布拉格事件是错误的。当时,杜布切克任捷共中央第一书记,担当起领导改革的重任。1968年8月苏军入侵,他同当时捷共其他推行改革的领导人一起被押解到莫斯科,被迫达成苏军留驻捷克斯洛伐克的协议。1970年,杜布切克被开除党籍,长期在林业局当管理员。他坚持为1968年“布拉格之春”事件平反。
        5月1日,反对派数百人在布拉格游行,要求“自由”和“人权”,释放哈维尔。
        6月29日,“七七宪章”等组织联合发表呼吁书,提出为1968年事件平反,签名者多达2万人。6月30日,捷共中央主席团对此进行反击,重申决不为1968年事件翻案。
        8月21日,反对派在苏军入侵21周年之际在布拉格举行有上万人参加的大规模示威活动,全国其他城市也举行了类似活动。
        10月28日,是捷克斯洛伐克独立71周年纪念日,在布拉格市中心志城广场爆发了由“七七宪章”等反对派组织的反政府示威。示威者除了要求重新评价1968年事件外,还喊出了“雅克什下台”、“不要明萨克”、“哈维尔万岁”等口号。当局出动警察逮捕了几百人。
        这时,在对待1968年事件上,捷共领导层出现严重分歧。总书记雅克什主张用行政手段解决,认为1968年事件的结论不能更改,而政府总理阿达麦茨则主张用政治方式加以解决,认为可以重新评价1968年事件。捷共内部分歧的暴露更加剧了社会的动乱。
        11月17日,反对派借纪念50年前纳粹德国占领而受迫害和处死的捷克学生之机,在首都组织数万人的大游行,要求结束捷共的统治。当局出动防暴警察和伞兵部队进行干预。双方发生冲突,几十人受伤,一些人被捕,其中有杜布切克。
        反对派并没善罢甘休,次日又发生规模更大的抗议示威,要求政府成立专门委员会,调查前一天镇压学生的问题,并呼吁立即讨论捷改革问题。
        11月19日,“公民论坛”在布拉格宣布成立,哈维尔是发起者之一。示威扩大后,“公民论坛”主持群众大会,组织游行和罢工,并出面与当局谈判。
        从11月20日起,捷共对局势失去了控制力。面对这种严峻局面,捷共中央于11月24日召开非常全会,讨论严重的国内局势。为缓和紧张局势,捷共中央主席团和书记处被迫集体辞职,由原中央主席团委员乌尔班内克出任总书记。他表示,捷共愿走一条新路,同所有愿意合作的人,包括以前被清洗的捷共党进行协商。
        11月25日和26日,抗议示威达到高峰,示威游行者每天多达50万人。27日,全国举行了两小时警告性总罢工。
        11月26日,捷共中央不得不召开新的中央全会,决定解除所有被认为与1968年华约军队侵捷事件有关的领导人职务。布拉格市委第一书记什捷潘被迫辞职。几天以后,以乌尔班内克为首的捷共又作出重大原则让步,同意进行自由选举,尽快组成各党派联合政府,取消宪法中关于党的领导作用和用马克思主义进行教育的条款等等,这样,捷共失去宪法保障的政治权利。议会主席捷共党人英德拉也宣布辞职。
        11月29日,捷联邦议会批准了宪法修正案,取消了共产党的领导地位。
        12月3日,阿达麦茨宣布组成新政府,21名阁员中分给非共产党人士5个席位。
        12月4日,“公民论坛”在布拉格组织20万人游行示威,要求胡萨克总统辞职,并在12月10日前彻底改组政府。
        12月6日,胡萨克在任命了由原第一副总理、捷共党员恰尔法任总理的新的“民族谅解政府”之后,也随即辞去了总统职务。此后,由于一些捷共部长宣布退党,恰尔法总理也在1990年1月18日宣布退出捷克斯洛伐克共产党,一些捷共部长被撤换。这样,捷克斯洛伐克共产党完全丧失了在政府中的领导地位。
        12月22日,捷各派政治力量举行圆桌会议,一致同意分别提名“公民论坛”代表哈维尔和捷共1968年时的领导人杜布切克为共和国总统和联邦议会主席候选人。
        12月28日,联邦议会先选举杜布切克为主席。12月29日,联邦议会又选举哈维尔为共和国总统,结束了捷共领导人担任这一职务41年的历史。至此,捷克斯洛伐克国家元首、政府首脑、议会主席均已不是捷共党员。
        哈维尔上台以后,首先实行大赦,接着更改国名、国微和军队名称,同时宣布自己出任捷武装部队总司令。哈维尔还任命了新的最高检察长和内务部长。这样,捷反对派军政、外交、公检法和宣传大权在握,而捷共则成了在野党。