以瓦文萨为首的波兰团结工会于1982年被正式取缔以后,鉴于局势逐渐稳定,波兰政府于1983年7月22日宣布取消军管,1984年、1985年和1986年又实行3次大赦,陆续释放了全部政治犯。
        大赦刚刚结束,团结工会立即重新活跃起来。瓦文萨警告波兰当局:必须开始就恢复自由工会问题举行谈判,否则将面临工人怠工的局面。在1983年10月15日举行的波兰统一工人党十三中全会上,雅鲁泽尔斯基重申:“我们不准备同他们谈到一起去,不能同帝国主义破坏势力的宠儿进行谈判。”但是,波兰政府为了改善发展经济的内外环境,决定释放“因犯有反对国家的政治罪行而被判刑的全部犯人”。此举受到美国的欢迎,不久,美国便取消了对波兰的经济制裁。
        但是,波兰虽然取消了军管,但是国内经济形势一直未见好转,危机仍十分严重。生产一直不景气,经济效益每况愈下。而广大人民群众改善生活的期望越来越高,国家无力满足他们的福利要求,从而加深了社会矛盾。刚刚复苏的团结工会,趁机利用群众中与日俱增的不满情绪,于1988年5月和8月两度发动大规模罢工浪潮。在8月的罢工浪潮中,团结工会使政府承认其合法地位。全国大罢工使政府处于进退两难的困境。8月22日以后,罢工浪潮进一步扩大,华沙、格但斯克、波兹南等地的工厂都举行罢工。
        与此同时,波兰天主教的主教们敦促政府克制,允许建立独立工会,必须把对话作为解决所有社会冲突的基础。在这种情况下,基什查克部长在8月28日通过国家电台,同意在不带任何先决条件下同各方举行圆桌会议,讨论波兰面临的问题。
        1989年2月6日,经过长时期准备的波兰“圆桌会议”终于召开。波兰当局代表与团结工会的代表在圆桌会议上经过了长达两个月的讨价还价,最后于4月5日达成了政治与经济改革的一揽子方案。在圆桌会议上,波兰统一工人党没有再坚持原则,同意整个团结工会合法化。在圆桌会议上,团结工会承诺遵守宪法,不成为政党等。然而,会后团结工会便成立了“公民委员会”,以政党姿态参加议会大选。瓦文萨还公开号召“团结一致反对共产主义”。
        根据圆桌会议双方达成的一揽子方案,1989年4月17日,华沙省法院宣布拥有200万会员的团结工会为合法组织。
        圆桌会议以后,波兰统一工人党主动放弃了对政权的垄断,赞成推行政治多元化和议会民主制,实行立法、行政和司法三权分立,允许反对派参政。
        4月7日,波兰议会通过法令,对波兰人民共和国宪法作出重大修改:规定实行总统制,总统由议会和参议院会议民主选举产生;规定增设参议院;规定议员和参议员候选人按民主程序进行等等。6月4日,波兰举行全国大选。经过两轮投票,团结工会不仅获得了全部的161个议席,而且获得了参议院100个席位中的99个,统一工人党却遭到前所未有的失败,使党的领导地位和威信大大下降,一些曾与统一工人党合作多年的党派纷纷转变立场。在立法机构中,由于团结工会在立法机构中获得了否决权,一跃成为能够左右议会并绝对控制参议院的事实上的大党。
        根据修改后的波兰宪法,在议会和参议院选举一个月后,应联合选举共和国总统。1989年7月19日,雅鲁泽尔斯基被推荐为总统候选人。当晚,两院议员进行总统选举,雅鲁泽尔斯基仅以1票多数当选。
        雅鲁泽尔斯基当选总统以后,立即开始组织包括团结工会在内的新政府,但遭到反对派的拒绝。7月31日,雅鲁泽尔斯基辞去党中央第一书记职务,并推荐党中央政治局委员、内务部长基什查克为政府总理候选人。8月7日,瓦文萨发表声明,拒绝参加波兰统一工人党领导的政府,反对基什查克将军组阁。由于团结工会坚持把统一工人党排斥在外,加之统一农民党和民主党立场的变化,组阁问题日趋复杂化,新政府迟迟组织不起来,基什查克被迫辞职。
        雅鲁泽尔斯基总统经过一系列协商后,于8月19日提名团结工会主席瓦文萨的顾问马佐维耶茨基为总理候选人。8月24日,波兰议会正式任命马佐维耶茨基为政府总理。根据达成的协议,新政府的国防部长和内务部长将由波兰统一的工人党党员担任,波兰不退出华沙条约。9月12日,波兰通讯社公布了马佐维耶茨基政府的成员名单。新政府24名成员中,团结工会占13名。
        团结工会政府成立后,波兰在政治方面发生了许多重大变化。1989年12月29日,波兰议会通过宪法修正案,取消了宪法中关于波兰工人党在国家中起领导作用的条款。修正案还规定波兰人民共和国改名为波兰共和国,国微由红底白鹰为红底戴王冠的白鹰。
        1990年1月,波兰统一工人党召开最后一次党代会“十一大”,决定结束共产党的存在。
        4月5日,波兰议会决定,把波兰的国庆节由7月22日改为5月3日。
        7月6日,政府第一次改组,统一工人党入阁的3名部长被解除职务。这次改组为团结工会的大一统局面奠定了基础。
        8月,波兰中间派协议会掀起一场倒雅鲁泽尔斯基运动。9月17日,瓦文萨宣布参加总统竞选。19日,雅鲁泽尔斯基总统表示提前大选,执意引退。
        11月25日,总统大选。马佐维耶茨基总理与瓦文萨矛盾尖锐化,辞去总理参加竞选。25日选举,瓦文萨得票率为39.96%。12月9日举行第二轮选举,瓦文萨以74.7%的选票当选波兰总统。这样,波兰原共产党人担任的最后一个职务——总统,也已经失去了。
        瓦文萨当政以后,大力推行私有化制度,结果波兰的经济危机并没有解除。西方提供的单纯的人道主义援助也是杯水车薪,不能解决根本问题。而瓦文萨和团结工会的威望江河日下。
        从此,波兰进入一个多党竞争的不稳定时期。