驾虹霓，乘赤云，登彼九疑历玉门。济天汉，至昆仑，见西王母谒东君。交赤松，及羡门，受要秘道爱精神。食芝英，饮醴泉，拄杖桂枝，佩秋兰。绝人事，游浑元。若疾风游歘飘翩。景未移，行数千，寿如南山不忘愆。

《陌上桑》是乐府旧题，属 《相和歌·相和曲》。关于古辞来源说法不同： 《古今乐录》曰：“《陌上桑》歌瑟调。古辞 《艳歌罗敷行》、《日出东南隅篇》。”崔豹 《古今注》曰： “《陌上桑》者， 出秦氏女子。 秦氏， 邯郸人有女名罗敷，为邑人千乘王仁妻。王仁后为赵王家令。罗敷出采桑于陌上。赵王登台见而悦之，因置酒欲夺焉。罗敷巧弹筝，乃作《陌上桑》之歌以自明，赵王乃止。”而 《乐府解题》则说：“古辞言罗敷采桑，为使君所邀，盛夸其夫为侍中郎以拒之。”此诗只沿用乐府旧题，内容与古辞无关。

这是一首游仙诗，诗中反映了诗人遨游仙境的过程，最后又点明不忘尘世的思想。

开篇就以浪漫主义笔法，描写了升入仙境盛况：“驾虹霓，乘赤云，登彼九疑历玉门。”驾御天上虹霓，乘着空中赤云，登上九疑山，经历玉门关。九疑，据《史记》记载：舜南巡，死于苍梧，葬在九疑山。然后是“济天汉，至昆仑，见西王母谒东君。”渡过天上的银河，最后来到了神仙居住的昆仑山，拜谒了西王母和东君。西王母，是神话传说中的女神，居昆仑瑶池，为女仙之首。东君，指东王公，为男仙之首。不仅如此，还和一些仙人交游。“交赤松，乃羡门”，赤松，即赤松子。赤松子和羡门都是古代传说的仙人。同这些仙人交往，接受神秘的仙道，爱养自己的精神。“受要秘道爱精神”也正是诗人游仙境、与神人交往的目的。那么仙境的生活如何呢?接着四句就是极好的描绘：“食芝英、饮醴泉，拄杖桂枝，佩秋兰。”吃着灵芝的精英，饮甜美的清泉。拄桂枝的手杖，佩芳香之物。在这样的环境里，脱离人间俗物缠绕，心情愉悦自适，在太空里任意往还。“绝人事，游浑元”二句，表现了诗人洒脱之情。“若疾风游歘飘翩。景未移，行数千”三句，描绘了在太空中往还之迅疾。如同疾风在空中掠过，日影还未移动，已经飞行数千里。这里，曹操对仙境进行了细腻的描写，诗人所以神往仙境，主要是想靠游仙来延长寿命。诗篇最后又点出了即使在游仙中也忘不掉自己的过失：“寿如南山不忘愆”。不难看出，诗人的游仙思想还没有离开尘世。愆，即过失。诗人所说的过失，不外是没有实现统一天下这个远大的理想。

这虽是一首游仙诗，但仍表现了诗人慷慨激越的情怀，字里行间表达了行将暮年、壮志未酬的慨叹，虽遨游仙境，但不忘尘世，因而，此诗曲折地反映了诗人的理想志趣。全诗用浪漫主义的笔触，虚构出一个迷离飘忽的神仙世界，极富有艺术色彩地表现了他那 “忧世不治”的思想精神境界。