对酒当歌，人生几何! 譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧?唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇;忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依?山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。

东汉末年，由于封建豪强对农民的残酷剥削和压迫，终于爆发了声势浩大的黄巾农民大起义，摧垮了东汉王朝的统治。黄巾起义失败以后，接着出现了封建军阀割据和混战的局面。连年不断的战争，严重地破坏了生产力的发展，给人民带来了极大的痛苦。因此，结束封建割据，统一国家，成了广大人民的愿望和要求，也是历史发展的必然。

当时，由于曹操军事实力上的不足，人材缺乏，统一事业受到了严重障碍，曹操的这首诗，正是反映他当时那种渴望能够得到贤才的辅佐，尽快完成统一国家大业的心情。

“对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多。”开端这四句，写诗人在欢宴之际，想到功业未成，年华易老，苦于日子过去得太多了，因此，在碰杯接盏、欢歌笑语之时，不免产生了“人生几何”的感叹，反映了诗人 “对酒当歌”、及时行乐的思想。但是继续读下去，格调逐渐高昂，意境越来越明朗、开阔，内容充实，意义积极。

接着诗人写道： “慨当以慷，忧思难忘。何以解忧?唯有杜康。”本来宴席上歌声慷慨激昂，但诗人内心的忧思却不能忘怀，用什么来排遣忧愁?只有杯中的酒浆。古来士大夫文人，往往借酒解愁。李白就曾有过“愁多酒虽少，酒倾愁不来”、“涤荡千古愁，留连百壶饮”的诗句。但是酒浆又怎能解除诗人心中的忧思?他所念念不忘的仍然是统一的大业，考虑的是如何延揽人才，使天下归心。字里行间洋溢着一种盛年易失，应抓紧时间，赶快招贤纳士，帮助自己完成统一天下大业的情感。

“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”其中“青青”两句出自《诗经·郑风·子衿》篇。其中写道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音。”这是写一位女子对情人的思念，并责其忘己。此处诗人借以表达对贤才的思慕。曹操引用此诗，是把他日夜思慕的贤才比成一位女子对情人的思念，情真意切，念念不忘，可见其对贤才思念之切、之深。这几句，在全诗中起承上启下的作用。诗人在欢宴之际，想到人生之短暂，发出了“人生几何”的感叹，情绪比较低沉。但紧接着，笔锋一转，写到对贤才的思念，一下子使诗歌进入了新的意境，情绪由低沉而变得高昂。从呦呦长鸣的鹿召唤同伴来吃野苹，联想到迎接尊贵的客人，鼓瑟又吹笙，反映了诗人得到贤才后那种载歌载舞、满心喜悦的心情。

“明明如月，何时可掇?忧从中来，不可断绝。”诗人以明月停止运行为喻，进一步说明作者求贤不得的忧虑。皎皎的明月，是不会停止运行的;同样，诗人的忧愁出自内心，也同样是不可断绝的。紧接着下面的四句：“越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。”诗人以驰骋的想象，有声有色地为我们描绘出一幅贤士来访图：那些贤能之士越过田间小路，屈驾来访，诗人同客人久别重逢，欢宴款待，席间，时而切切嘁嘁，促膝谈心，时而高谈阔论，慨然抒情。诗人同客人推心置腹、谈古论今的情景跃然纸上。写到这里，诗人并不就此撂笔，而以鸟择林为喻，比喻贤者在寻找依托。“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”只有高山、大海般的博大胸怀，周公吐哺般的礼贤下士，才能得到天下贤士的衷心拥戴。诗人写到这里，感情的急流起伏跌宕，无法阻挡，使本来急转直下的诗意又进入了新的境界，新的天地，读来引人入胜。诗人在这里以周公自比，他决心要像周公对待贤士那样殷勤、谦虚、诚恳地接待贤士，袒露出一片真诚的感情。两个“厌”字和 “吐哺”二字，表达了诗人对贤才的殷切思念和使天下归心的愿望。

总之，这是一首感情激昂的诗篇，抒发了诗人求贤若渴的心情，表明了统一国家的雄心壮志。

此诗在艺术手法上有许多可取之处。这是一篇抒情言志之作，诗人思想感情的波涛跌宕起伏，并不断地发展。由“对酒当歌”、“去日苦多”着墨，继而转向思贤、求贤、述志，其中又描写了求贤难得的忧愁和宴饮嘉宾的畅想。作者将自己豪壮的情怀，缠绵的忧思直接地抒发了出来，使诗歌具有慷慨苍凉的格调，给人以极强的感染力。诗中比兴的运用，清新自然，如用朝露比喻人生之短暂，用月光不可阻塞断绝，来比喻求贤不得的忧思不能抑止等。景色的描写，有声有色。经文的引用信手拈来，浑然一体，毫无一点粘合的痕迹。全诗联想丰富，跌宕起伏，一气呵成。诗人那种渴望贤才的感情溢于诗中。此诗不愧为一首抒情言志的佳篇。