东海广且深，由卑下百川。五岳虽高大，不逆垢与尘。良木不十围，洪条无所因。长者能博爱，天下寄其身。大匠无弃材，船车用不均，锥刀各异能，何所独却前。嘉善而矜愚，大圣亦同然。仁者各寿考，四座咸万年。

此篇乃属乐府 《相和歌辞》，古辞已佚。黄节于 《曹子建诗注》 中云：“乐府相和歌辞艳歌行，有南山石嵬嵬一篇，中言松柏十数围，斧锯截作轮车，公输鲁班刻镂。意与此篇良木十围、大匠船车、锥刀异能等辞有合，未知是子建所拟之辞否耳。”诗中主要是写用人问题。曹植主张当权者应广纳人材，并能量才而用，使其各尽其才，不能有所偏废。

诗的开端六句，用大海、高山、良木等为喻，来说明君王应广揽天下贤士。东海的深广是由于其地势的低下百川所归而致，五岳的高大是由于其不断吸收细微的尘土，树如果不巨大，洪枝就无所依附。《文选·上秦始皇书》云：“是以太山不让土壤，故能成其大;江海不择细流，故能就其深;王者不却众庶，故能明其德。”曹操《短歌行》亦云： “山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”此乃曹植诗句所本。这里三个形象的比喻，三个排比句式，将诗人的主旨鲜明形象地表达出来了。起句托兴警动，耐人寻味。紧接着则写道：“长者能博爱，天下寄其身。”这是在前六句的基础上概括出来的道理。长者如能博爱，天下之众才会归附。这与“明主不厌人，故能成其众”，“周公吐哺，天下归心”等句旨意相同。当天下之贤人归附之后，那么君主就应各尽其才，因而诗篇顺势写道：“大匠无弃材，船车用不均。”良匠是不会丢弃和浪费木料的，而是把不同用处的材料，用在造船或造车上。《淮南子·主术训》云：“是故贤主之用人也，犹巧工之制木也……无大小修短，各得其所宜，规矩方圆，各有所施。”曹植在这里是化其意而用之。巧匠量材而用，贤君亦是如此，只有这样，才能人尽其才，国家兴旺。接下的“锥刀各异能，何所独却前”二句，是继续比喻量才而用。锥、刀各有不同的功能，是不分轩轾的。一个国家是需要不同的人才的，古今皆然。曹植在当时能提出这样的问题，是很可贵的。“嘉善而矜愚，大圣亦同然。”这是说鼓励好人，同情无能之人，大圣也是这样。《论语·子张篇》子张云：“嘉善而矜不能。”诗人以为这是孔子所言，故曰：“大圣亦同然”。实质上诗人仍旧谈的是普遍用人的问题，不能有所偏废。最后两句“仁者各寿考，四座咸万年”，是乐府常用之语，祝颂仁者长寿。

此诗多用比喻，而且比喻恰切、形象鲜明，给人以启迪。如前六句比喻警切，成名言。语言古朴浑厚，且又高迈有力，正如陈祚明所云：“语特切至，亦復高古。此并直致，非修词也。” ( 《采菽堂古诗选》)