游目极妙伎，清听厌宫商。主人寂无为，众宾进乐方。长筵坐戏客，斗鸡观闲房。群雄正翕赫，双翘自飞扬。挥羽邀清风，悍目发朱光。觜落轻毛散，严距往往伤。长鸣入青云，扇翼独翱翔。愿蒙狸膏助，长得擅此场。

《斗鸡》是曹植前期的作品。朱绪曾云： “刘桢、应玚俱有 《斗鸡诗》，见类聚，盖建安中同作。”所说不错。曹植的生活经历通过他的诗歌创作，或直接，或间接地反映出来。在他生活的前期，深受其父的宠爱，过着贵公子的生活，春风得意，前程锦绣，为此，他激情满怀，热情讴歌这美好的生活，表现他与邺下文人诗酒唱和，游宴斗鸡的情趣。此诗则是他当时生活的缩影。

关于斗鸡这种游戏，并非始于建安时期。在《春秋左氏传》中就记载说“季、郈之鸡斗，季氏介其鸡，郈氏为之金距。”杜预则解释说： “持芥子播其羽也。”或云“以膠沙播之为介鸡。”不难看出春秋时期就已经有了斗鸡游戏。三国时期斗鸡游戏更是盛行。《邺都故事》记载说：“魏明帝太和中筑斗鸡台。”曹植在《名都篇》中也写道：“斗鸡东郊道，走马长楸间。”可见，斗鸡这种游戏颇为当时封建贵族所喜爱。

诗篇开端没有直接写斗鸡，而是从厌倦舞伎音乐写起，从而引出斗鸡这种游戏。“游目极妙伎，清听厌宫商。主人寂无为，众宾进乐方。”妙伎，指优美的舞伎。宫商，指音乐。无为，即无所事事。乐方，指娱乐的方式。放眼饱览美妙的舞伎，欣赏悦耳的音乐，然而这些已经令人感到厌倦。主人寂寞难耐，无所事事，宾客进献娱乐的方式。这种娱乐的方式就是斗鸡。这样，就自然地将笔触转向对斗鸡的描写：“长筵坐戏客，斗鸡观闲房。”这两句是过渡句。筵，即竹席。宾主宴饮游戏，然后于闲房观看斗鸡。从这六句的描写中，我们可以了解诗人当时的生活和情趣。在邺城，曹植身边有许多友人。丁廙曾称赞他“博学渊识，文章绝伦。当今天下之贤才君子，不问少长，皆愿从其游而为之死。”他们经常在一起宴饮游乐。曹植在《箜篌引》中写道：“置酒高殿上，亲交从我游。中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。阳阿奏奇舞，京洛出名讴。”而斗鸡则是在同一欢悦心情下与宾客的游戏。

接着，诗篇则集中描写斗鸡的场面和情景。“群雄正翕赫，双翘自飞扬。挥羽邀清风，悍目发朱光。觜落轻毛散，严距往往伤。长鸣入青云，扇翼独翱翔。”翕赫，形容气势凶猛，长长的尾毛高高扬起，振动翅膀掀起一阵急风，目光凶猛，两眼喷出火光。双方开斗以后，只见尖嘴刚刚落下，轻毛则满天飘散，被距所刺之处，伤口血流不止。战胜者仰天长鸣，鸣声高亢，直冲云霄。这里描写斗鸡的神态极为逼真生动。那“翕赫”、“悍目”、“朱光”、“轻毛散”等等词的运用，将斗鸡的神态活现于读者的面前。如同刘桢、应玚的《斗鸡诗》相比，更见其工。刘桢在诗中描写道：“利爪探玉除，瞋目含火光。长翘惊风起，劲翮正敷张。轻举奋勾喙，电击复还翔。”应玚在诗中写道：“双距解长緤，飞踊超敌伦。芥羽张金距，连战何缤纷。”刘桢和应玚也都形象地描写了两鸡相斗情形，但不若曹植状得生动，笔态横逸。正如陈祚明所云： “挥羽”六句，生动，咏小物须如此生动始佳。”(《采菽堂古诗选》)

诗篇最后“愿蒙狸膏助，长得擅此场。”二句，是对斗胜者的祝愿。希望战胜者再借助狸膏，必将永操胜场。这里是化用典故。《事类赋注》 引《庄子·逸篇》 云： “羊沟之鸡，时以胜人者，以狸膏涂其头也。” 又张衡《东京赋》曰：“秦政利觜长距，终得擅场。”薛综注曰：“言秦以天下为大场，喻七雄为斗鸡，利喙长距，终擅一场也。”从诗人化用典故，表达对战胜者的祝愿中，充分地表明了他当时愉悦的情怀，对此游戏的陶醉。

此诗描写细腻。开篇则详细地描述了自己为什么要以斗鸡取乐。紧接着就转入正题，细腻地描写了斗鸡场景，诗人的情味溢于言表。状物生动，描写形象，表现出曹植极高的艺术造诣。