边城使心悲，昔吾亲更之。冰雪截肌肤，风飘无止期。百里不见人，草木谁当迟?登城望亭隧，翩翩飞戍旗。行者不顾反，出门与家辞。子弟多俘虏，哭泣无已时。天下尽乐土，何为久留兹? 蓼虫不知辛，去来勿与咨。

这是一首追忆往事之作。诗中描写了边地苦寒，人民饱受战争之苦的情景。关于此诗的创作时间，应在建安二十年(公元215年)之后。余冠英《乐府诗选》说：“建安二十年，曹操西平金城(今甘肃省兰州市西南)，这诗所谓 ‘边城’ 或指此。”此次出征，王粲从行，之后，创作了此诗。

诗的开端直抒凄怆之情。想起边地，令人心悲，过去我亲自经过那里。边城为什么使人心悲呢?诗人亲临边地又何所见?这是读者急于要知道的，也正是诗人要叙写的。“冰雪截肌肤，风飘无止期”二句，写出了边地恶劣的气候。那里是天寒风大，到处是冰雪，落到肌肤上，宛如刀子割一样，狂风飘飘，无休无止。由于气候环境恶劣，因而人烟稀少，“百里不见人，草木谁当迟?”迟，料理。百里见不到人影，草木无人治理，那里自然是野草杂木丛生，令人不辨阡陌。这里，诗人用含蓄的手法写出了边地荒凉的景象。“登城望亭隧，翩翩飞戍旗”二句，极形象地描写出了边地特有景致。亭隧，古代在边境筑的烽火亭，有敌人来犯时放烽火以报告军情。戍旗，即军旗。边防驻军有旗帜挂在上空。登上城楼远望烽火亭，只见随风飘飞的军旗。诗篇写到此，一幅边塞图展现在读者面前。由冰雪、寒风、草木、亭隧、戍旗编织成的边塞画面极为真实。没到过边地的人绝不会写出如此真切动人的画面。

接着，诗人便将笔墨转向了对出征人的描写。边地如此凄凉苦寒，出征人为了讨伐敌人，还必须来到此地。“行者不顾反，出门与家辞。”行者，指出征之人。不顾反，指不能再回还。出征之人来到边地不能再回还，他们出门时都与家人话别告辞。这里有两层含义，既写出了战争的残酷，很多人要在战场上丧失生命，同时又写出了出征人的决心，要同敌人决以死战，有去无还。实际情况也是如此，这就是下二句所写：“子弟多俘虏，哭泣无已时。”出征的许多青壮年士兵多被俘去，这种情况怎么不令人心悲! 战争是残酷的。它本身就意味着你死我活，人民深受战争之苦。这在诗人的笔下得到了深刻的反映。

“天下尽乐土，何为久留兹?”这二句很委婉地写出了诗人到边地的目的。边地自然环境恶劣，那为什么要滞留在这里呢?就是为了使天下有“乐土”。正因为没有乐土，才来到这里。王粲归曹操之后，他和曹操有共同的理想，那就是统一天下，实现封建治世。事实上，他也一直在为这个理想奋斗着。最后 “蓼虫不知辛，去来勿与咨”二句，写久留边地之苦。蓼，植物名，即水蓼。味苦。蓼虫，指生长在水蓼上的水虫，喜欢吃带苦味的东西。咨，商量。蓼虫吃苦味，是得其所，而人久滞边地不得其所，表现他对征人长期滞留边地的深切同情。

这首诗从描写的内容到情调都不同于前二首。前二首多忧伤悲怆之情，这首则是多遒劲刚健之气。诗人有声有色地描绘出了边塞的景致，表达了将士誓死苦战的决心。可以说这是一首很好的边塞诗。描写边塞风光，反映将士在边塞征战生活的诗作在唐代大量涌现，然而在建安时代却并不多见，王粲能够独辟蹊径，描写边塞景光以及征战者之苦，这是王粲在诗歌创作上的又一贡献。

这首诗和王粲的其他诗篇一样，情感饱满真挚。写他亲身经历、亲眼所见、亲耳所闻之事，因而真切感人。可谓曲尽悲苦，情至为工。