岁旻秋之仲月，从王师以南征。济河津而长驱，逾芒阜之峥嵘。览首阳于东隅，见孤竹之遗灵。心于悒而感怀，意惆怅而不平。望坛宇而遥吊，抑悲古之幽情。知养老之可归，忘除暴之为世。洁己躬以骋志，愆圣哲之大伦。忘旧恶而希古，退采薇以穷居。守圣人之清概，要既死而不渝。厉清风于贪士，立果志于懦夫。到于今而见称，为作者之表符。虽不同于大道，合尼父之所誉。

《吊夷齐文》是一篇吊祭古人伯夷、叔齐的文章。伯夷、叔齐是商代孤竹君之子，孤竹君打算把王位让给叔齐。孤竹君死后，叔齐让位于伯夷，伯夷不接受。兄弟二人都逃到周。周武伐纣，兄弟二人拦阻武王军马，谏阻伐纣。武王灭了商纣之后，兄弟二人逃到首阳山隐居，不吃周王朝粮食，挖薇菜吃。后有人说薇菜也是周王朝土地所生，于是兄弟绝食，饿死在首阳山。孔子颂扬了他们的节操。封建社会统治者把他们兄弟二人作为封建道德节操高尚的典型，作为效法的榜样。“不降其志，不辱其身”，遂为封建士人的生活信条。

王粲于建安十六年七月随曹操西征马超，八月过首阳山，遥望首阳山的夷齐祠，感怀吊祭而作此文。《魏志·武帝纪》记载：“秋七月，公西征，与超等夹关而军。”此与王粲此吊文内容吻合。卢弼则说此文于建安二十一年南征孙权所作，恐非是。吊文为古文体之一种样式，是吊祭死者的文章。情词恻怆，不浮不华，是其体要。王粲此文吊祭古之贤人伯夷、叔齐，颇受贾谊吊屈原之赋的影响。王粲对伯夷、叔齐作了符合孔子之孝的评论，即颂扬其守圣人的清概，洁己骋志，又批评其忘除暴与旧恶。借以批评贪士与懦夫，抒发统一天下的思想。暗示曹操西征与当年武王伐纣相当，是除暴安良，行正义之师，举天下之旗，符万民之望。可谓千秋功业。

这篇赋共二十四句。分三层描述，首叙过首阳而有感，次叙望中感慨，尾写其影响。层层衔接。层层转深，展示出时空的历史画面。道出人生的哲理。

文章开篇叙述西征的时间及路经首阳有感。“岁旻秋之仲月，从王师以南征。济河津而长驱，逾芒阜之峥嵘。览首阳於东隅，见孤竹之遗灵。心于悒而感怀，意惆怅而不平。”这几句诗意是，本年秋天八月之时，随从王朝军队而南行，去攻打割据西北的马超、韩遂。大军从邺城出发，南行渡过河津 (即龙门)，长途行军。登上峥嵘的北芒高山，观览洛阳东北的首阳山，想到了伯夷、叔齐的祠庙。仿佛看见了竹君的后人伯夷，叔齐的遗容。于是心情悒郁而有感慨，思绪惘怅而难以平复。这几句诗形象地描述了大军西征马超的行军情景，而突出自己望古迹，想古人，感伤愁怀。因为大军从北方邺城出发，向南行，到洛阳则转向西，进潼关，与马超军接战，故而说南征。概括地写出行军时间，经过地点，季节气侯，吊夷齐的原因。概括出凭吊古迹所产生的总的感慨与情绪。汉末天下大乱，曹操借以发展自己的势力，挟天子以令诸侯，排除异己。韩遂、马超以兴汉讨曹为名，以清君侧。大军东出，曹操派曹洪屯军潼关，以迎击马超、韩遂。接着曹操亲率大军，秋七月出征，八月到洛阳。因而王粲有登北芒山之行，兴吊夷齐之嗟叹。感叹古人之不可见，称赞其节操高尚。同时更悲伤时乱，东征西讨，南征北战，国无宁日，民无休养。于乱世之时，隐居山林之中，叩谏仁义之师，是舍本逐末，洁己忘国之行为。为此而思虑万千，出古入今，抽绎精思要言，为今所用。这反映了王粲的忧患时世，而不为己的名利的政治观。并以此而评论古人伯夷、叔齐，尽管已有圣人定评。

赋的第二个部分共十句，写感慨，评古人，独抒己见。“望坛宇而遥吊，抑悲古之幽情，”首阳山在洛阳东北二十里，山上有夷齐祠。故而赋中说遥望凭吊夷齐的神殿与祭坛，强抑制自己悲伤古人的深远感情。从远望与遥吊中，所产生的深远的悲古人之情，可见夷齐在他心目中的地位，对他感情的巨大冲击，因而产生了巨大反响。接着用六句评论伯夷、叔齐的功过。“知养老之可归，忘除暴之为世。洁己躬以骋志，愆圣哲之大伦。忘旧恶而希古，退采薇以穷居。”伯夷、叔齐推让君位，皆不就位，而归隐首阳山林，是有古巢父、许由的高尚志节。但在乱世之时，不举顺除暴，只顾自己，亦是不可取的。于国、于民均无益。王粲批评伯夷、叔齐只知道隐居养老于山林，远身避害，而忘掉了为乱世锄除暴乱之人，安定天下百姓;只是保持自己志洁行芳，实现隐逸的志向，对于圣人所教导的人伦至理都是违背的。忘掉了殷纣王所犯下种种罪过，而一味追求效仿古之隐士高人，退居首阳采薇菜糊口，困居深山里。王粲在肯定与否定的对举中批评，看到了事物的两面性，有其合理的辩证因素。这是从历史形势出发，所作的历史批评。然而对现实又有借鉴意义，可见王粲学识渊博，思通古今。无怪大学者蔡邕把王粲视为奇才，亲送数车书给王粲。再用两句赋作总评，“守圣人之清概，要既死而不渝。”说他们谨守圣人教导的做人清真气概，就是到死也不改变。圣人之教导，即孔子所说的：邦有道则仕，邦无道则隐。伯夷、叔齐在我无道之时而隐居，不与殷纣同流合污，保持自己清真的气概，这是符合圣人之教诲的。作者对伯夷、叔齐肯定多于批评，而不是一概否定，是有分寸的批评，同孔子的“不降其身，不辱其老”的评治精神是一致的。事叙于外，而情动中，以情动人，以理服人。让人的目光从自己洁身自好，而投向社会、人生、国家，这无疑是有借鉴意义的。

赋的第三个部分共六句，是议论伯夷、叔齐的流风遗韵、深远影响。“厉清风于贪士，立果志于懦夫。到于今而见称，为作者之表符。虽不同于大道，合尼父之所誉。”这几句意思是： 对于那贪婪私欲的人来说，无疑是在他们面前吹起猛烈的清罡之风。对于贪生怕死的懦夫来说，又是树立坚决果断实现理想志向的典型。就是到了今天，伯夷、叔齐仍然被人们称颂着。已成为做人的合乎圣人规范的人伦楷模。虽然他们的隐逸，不符合人世至理，但也不违背孔圣人的教导。尼父，指孔子。王粲把伯夷、叔齐放在人类行为规范的基准上，探讨他们的影响作用。对于贪士、懦夫来说，他们是伟大的。在这一方面是做人的典范。这就不同于就人论事孤立片面的批评历史人物的方法。并以圣人的言论作为标的，更增加其可读性，引人深思，充分显示这篇吊文的思想高度。

这篇吊文以伯夷、叔齐为主体，以时间、事件发展过程为线索，展开叙事、抒情、议论的交错描写。叙事详略得体，写南征过首阳，遥吊夷齐祠，简洁明快，不枝不蔓，直接切入。写感慨则较详，详于感慨，而不是重复历史。能抓住事件本质，作扼要的评论，切中要害。既依据孔夫子的评论，而又具体分析有所发展，表现了自己的独特的历史观与政治观。批评历史人物，又有借古喻今的作用。这对于评论现实人物不无借鉴意义。全文贯穿着作者的忧患意识，借思古之幽情，发抒对现实国家分裂，混乱战争，百姓流离，抛尸原野，田地荒芜的感伤之情，对曹操挟天子以令诸侯，有吊民伐罪之感，故而投曹，为曹操统一天下大业驰驱，效犬马之劳。这种忧时感伤之情，易引起人们的同情与共鸣。短赋作到了以情动人，以理服人，发人深省。

吊文语言精粹，句式整式，对偶排连。特别是动词用在句首，读来锵铿有力，抑扬相接，而又具有诗的情韵，百读不厌。然而又都符合作者感情的变化。使人不感到是一种空洞的议论、说教。却亲切动听，如数家珍，激浊扬清，一新耳目。