昔君错畦畤，东土有素木。条柯不盈寻，一尺再三曲。隐生寘翳林，控偬自迫速。得托芳兰苑，列植高山足。

这是一首咏物诗。

“昔君错畦畤，东土有素木。”“错畦”即整饬装点田畦。古时以五十亩为畦，这里所说的畦是指下文所言的“芳兰苑”。“东土”古时泛指陕西以东的地区。“素木”是枝干呈白颜色的树。全句的意思说，昔日您整治田畦的时候，从东土得来白色枝干的小树。“条柯”即枝干，古代八尺为“寻”。三、四句是说，这株“素木”枝干不是八尺高，而是弯弯曲曲，娇弱不堪。

“隐生寘翳林，控偬自迫速。”“控偬”即受束缚，“迫速”即迫促，急切局促貌。全句说，这株小树隐生于密林之中，被大树所遮蔽，自感束缚与局迫，危急之情溢于言表。

“得托芳兰苑，列植高山足。” “芳兰苑”指栽植花木的苑囿。“高山足”即高山之下。全句说，今天得以生植于芳兰苑中，托身于高山之下，表现出得意与感激之情。

这首小小的咏物诗，以素木挣脱翳林的束缚，在芳兰苑中找到安身立命之所为题材，玲珑小巧，情真意切，颇为感人。

本诗成功地运用了比兴的艺术手法，明为写素木之挣脱束缚，实际上隐喻的是在动荡不安的社会里，知识分子渴望摆脱危机四伏的险恶处境，是诗人追求安定与幸福的曲折表现。

这首诗语言简洁，格调凝重，作者不刻求辞采华丽，而是讲究意象明确，韵味深长。曹丕评刘桢诗： “壮而不密”;方东树说他“不雕琢字法”，都在说他朴素自然的语言技巧。本诗中“昔君错畦畤，东土有素木”以及后文对小树状态的描写，无不酷似随口说出，丝毫找不到斧凿的印记。但诗中蕴含的深长含义，却给人留下久久的印象。