含金精之流芳，冠众瓜以作珍。三星在隅，温风节暮。枕翘放藤，流美远布。黄华炳晔。潜实独著。丰细异形，圆方殊务。扬晖发藻，九采杂糅。厥初作苦，终然允甘。应时湫熟，含兰吐芳。蓝皮蜜理，素肌丹瓤。乃命圃师，贡其最良。投诸清流，一浮一藏。更布象牙之席，薰玳瑁之筵，凭彤玉之几，酌缥碧之樽。析以金刀，四剖三离。承之以雕盘，羃之以纤絺，甘逾蜜房，泠亚冰圭。

刘桢的《瓜赋》应是吃瓜席上，命题咏物作赋。瓜为人类所食果品之一。瓜有多种，产地非一，而以辽东、庐江、敦煌为优。《礼记》曾记载： 为天子削瓜，以细葛布垫上，为国君(诸侯)削瓜，以粗葛布垫上，为大夫削瓜，什么都不垫。由瓜而又引出许多生动的故事。如瓜时而往，及瓜而代的戍守葵丘的故事。宋景公死于瓜圃故事;又有梁大夫宋就为楚边界浇灌瓜秧，致使楚梁关系友好的故事;奏始皇密令种瓜骊山的硎谷温热处，瓜冬熟，召诸博士参观，然后以弩机射之，以土填谷，坑杀儒生的故事。又有西王母的空同灵瓜，吃后成仙的故事。也有贵族之士落魄，种瓜自给，或偶与汉明帝共吃瓜，而一年三升官位的故事。可见瓜在人们生活中，是不可缺少的果品，贵贱皆宜。

正因瓜有食用价值，观赏价值，因而诸多文士以诗、赋等文体歌咏它。使它进入了文学殿堂，大放异彩。从而附会了更多更奇的美丽动人故事，因而使人们倍感亲切。食而不忘颂。

刘桢这篇《瓜赋》就是其中的代表篇章。从其歌咏瓜而反映出上层社会贵族的奢侈生活。他们不劳而获，然而获得的却是挑选最精良的瓜。刘桢在这篇《瓜赋》前有一简短序文： “桢在曹植坐，厨人进瓜。植命为赋，促立成。”奉命作赋，对瓜成文。眼前景，心中情驰骋想象，创造了甘瓜的形象，描绘出吃瓜的典型环境，反映了贵族的豪华生活。

这篇赋共三十二句，可以分为两个部分。第一大部分主要写种瓜得瓜的过程，描绘瓜秧与瓜实的形象;第二个部分主要写贵族老爷吃瓜的情景。有颂无讽，以取悦主人。

赋的第一部分共十八句。可分为三个层次描写。开端两句是总叙赞美之词，是对厨夫进瓜之实物而发。开门见山，直接入题，赞美此瓜为珍奇果品，非普通可比，“含金精之流芳，冠众瓜以作珍。”金精为西方之神，传说少皞号金天氏，主西方。这里用来说明此瓜为西方产的神瓜《汉武帝内传》中记载：西王母仙上药，有空同灵瓜。又说食灵瓜，其味甚好，忆此味久，已七千岁矣。《神仙传》中记载：青登瓜，揽之者寿，食之者仙。这里指的西方，恐是今甘肃、新疆敦煌、哈密等地所产的瓜。这两句意思是说，眼前这盘瓜，它饱含着西方天地的灵和之气，散放着瓜的芳香，是各种瓜类之王。因而也是珍奇的果品。人间少有，是神人所赐。以表明曹植身分高贵，吃的是人间罕见的地方贡品，同时自己也受到赏赐同食，必感到无比荣幸、自豪。借助士赞美瓜将辞托出，不阿谀，不卑贱，又很典雅。主客会心，相视而笑。借瓜赞美人可为别有用心，表达巧妙。全文以此为基调展开描写。下面用了十句文辞，描叙瓜的成长过程，“三星在隅，温风节暮”三星在隅是借用 《诗经》中成句，是指黑夜，温风，暖风，指春天的季节。这两句是说当春种瓜，瓜秧苗受白天黑夜的日月光华、风雨吹拂浇灌，不断的成长。照应开端的金精之气。暗示种瓜的辛苦。种瓜得瓜，种豆得豆是自然之理，瓜生蔓藤，伸向周边，密叶托黄花，灿黄耀眼。于是流美远方。花下暗生小瓜，开始时花多果多，形状细小而各异，逐渐就有的长圆，有的长方，但都发放着绿色的光泽，犹如水藻之色。成熟之后，瓜面呈现着各种花纹，纷杂而多样，各呈异彩。九采，即多采，九为多数。这几句描写之词，简洁扼要，形象鲜明，特征突出，从季节气候写到瓜的长叶伸蔓、开花结果。而瓜果由小到大，成熟时光泽文采，不同时期，突出不同特征，更兼用表色彩、光华之词，明白如画，给人以美感。接着用六句介绍瓜的性质，从外形写到皮里。厥初，其初，指瓜未成熟时，味苦，到了最后成熟时则甜。允，诚也。到了秋天时瓜都成熟了。湫，尽也。每个瓜都散放着兰芳的香气。表面上是蓝色皮而文理密集，蓝皮下白色肌里，肌里里面则是红色瓜瓤。这几句描写细腻，层层剥露： 写视觉、味觉、嗅觉等感受，写色彩、光华，写外形与内里，尽扬瓜的诸种美，多方面作用于人，以突出瓜的珍奇，自然造化之工，吃瓜是一种美的享受。读之有馋涎欲滴之感。这样顺理成章发展到吃瓜的情景的描写以突出主人的高贵和盛情。

赋的第二部分共十四句，分三层描写。主要写吃瓜的情景。先用四句写进贡良瓜。瓜熟之后，于是就命令园艺师，选择最好的瓜，进贡给皇帝和王公大臣。侍弄瓜的园艺师，把瓜摘下来，放在清净河水之中，成熟的瓜则漂在水上面，随水而流，不好的瓜则沉而入水。好的收藏起来，准备进贡朝廷。这种选瓜有一定的道理。这主要还要看瓜的轻重与水的浮力关系。古人体验“气美芳兰”之瓜。“愈得冷愈甘”吃了之后 “神爽而解烦”。因此古人吃瓜之前，先要把瓜“沉之清源”，然后 “再披之吴刀”。“曹丕《与吴质书》中就写了“沉甘瓜于清泉”。可见用清泉水浸泡甜瓜，是取其味道最佳的途径。劳动者吃不到最好的，最好的进贡给统治者，这是何等的不平啊，这样生活小事，也显出阶级的差别。这自然不可能是刘桢意识到的。反而认为进贡是天经地义之理，对此无任何讽意。接着用四句布置吃瓜的环境：镶嵌着象牙的坐席，用玳瑁雕饰的筵席餐具又经香薰，用红色玉石铺面的桌子，摆着碧玉的酒杯，斟满了酒。酒席宴会之后，再吃瓜。以此衬托环境、条件。诗人不写吃的什么山珍海味，而专门写豪华奢侈的餐具，足以表现主人的富贵帝王家气魄与身分，这种烘云托月的手法，比之写主人权势富贵，更含蓄，更富情韵。只有这种人家，这种环境条件下，吃珍奇之瓜，才合逻辑，也显得此瓜之不凡。暗寓瓜赋的情由。再用六句写吃瓜，品尝味道。用金刀切开甜瓜。四与三指多数之意，切了四刀，瓜分多瓣。放在雕画的彩盘之中，用细葛织成的布盖上，是符古代礼法的。羃，覆盖之意。纤絺，指葛织成的细布。用两句写品尝瓜的味道，甜越过蜂蜜，凉似冰玉。古人养蜂吃蜜历史悠久。故以蜜房(蜂房中蜜)相比，有过之而无不及。甜食是人们不可缺少的营养品。生理的需要与心理的愉悦，合而为一，故以甜为美。亚，第二，此指次于冰与玉石之凉。古人认为瓜凉才能充分地品尝出它的最佳味道，逾能发挥出它的甜的特色。这四句着笔不多却写得有生色，含蕴深厚，因为瓜物本身珍奇，故而贵重它，又因礼法规定，不能随便乱来，贵重的雕盘盛托，精细葛布覆盖，庄重地送到席上。写品尝则用比喻，人认为蜜甜，而此瓜超过蜜，更显其特异。冰清玉洁，望之凉而生畏，人以为美。用来比喻瓜之凉爽可口，而不像冰圭之凉，使人望而却步。这里是取冰圭对于人的爽心悦目，更兼清神解烦，多种美集于一身来比。那仅仅是满足于吃，故而作瓜赋。如只是满足口福的需要，则又显得思想境界低，缺乏雅正之意。

这篇短赋是咏物赋。单纯描绘瓜的形体，不会感人。而这篇咏瓜赋，既从瓜的成长过程，又从瓜的形状、特征来写，形神兼备，更兼作者又是借瓜誉主，抒赞美之情，造成了吃瓜的和乐神秘的氛围，烘托主人高贵的权势、身分，豪华气魄与奢侈的生活。这是作者独到的地方。

这篇短赋，以咏物铺叙烘托见长，在不厌其烦地写瓜的成长过程，不同时期的不同特征，周密细腻，生动形象。瓜是进贡于朝廷帝王的果品，以此招待客人，正是显得主人的高贵、豪爽、热情、礼贤下士，重人才的品格。这就必然引发士为知己者死之情，特殊地感激主人。这种激情与道理化为这篇咏物赋。因而显得情韵俱佳，文采洋溢，是咏物赋中的名篇。

至于语言文字简洁精美，那些带有色彩、光泽、情韵的词汇的运用，造句表意，更有助于突现此篇的题旨。