步出夏门，东登首阳山。嗟哉夷叔，仲尼称贤。君子退让，小人争先;惟斯二子，于今称传。林鍾受谢，节改时迁; 日月不居，谁得久存? 善哉殊复善，弦歌乐我情。

商风夕起，悲彼秋蝉;变形易色，随风东西。乃眷西顾，云雾相连;丹霞蔽日，彩虹带天。弱水潺潺，叶落翩翩;孤禽失群，悲鸣其间。善哉殊复善，悲鸣在其间。

朝游清泠， 日暮嗟归，䠞迫日暮，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依?卒逢风雨，树折枝摧。雄来惊雌，雌独愁凄;夜枝群侣，悲鸣徘徊。芃芃荆棘，葛生绵绵; 感彼风人，惆怅自怜。月盈则冲，华不再繁，古来之说，嗟哉一言。

本诗为乐府旧题，有两解(段落)一趋(结尾拉长音并复唱的部分，即尾声)。据载，本诗曾为晋乐所奏，可见曾长期流行于宫廷之间，也正因宴乐所奏，难免夹有同题旧作之文，本诗便有曹操《短歌行》 的词句。

诗的第一解，主要歌咏伯夷、叔齐于首阳山采薇的高洁，并由二子的成名，念及时不我待，不禁内心焦躁，急欲建功立业。“步出夏门，东登首阳山”至 “惟斯二子，于今称传”，是述事，引出范例; 后几句是抒感，倾吐感慨。安于隐居的超逸与争于成名的热切，本是两种理想人生，这里却融为一体，竟由隐士的身死名留，念及自己身在尘世而仍未建功，鲜明的反差竟激起更为强烈的功名心，实在既突兀又顺当。

第二解从绚丽而不久长的秋景，暗喻自己有条件而未能有所作为的深沉遗憾。其中“秋蝉”与“孤禽”两种物象，尤具象征意义。曹丕也很爱用“孤禽”悲鸣的意象，许多诗作吟咏及此。如《短歌行》云：“呦呦游鹿，衔草鸣麑;翩翩飞鸟，挟子巢栖。我独孤䒮，怀此百离;忧心孔疚，莫我能知。”从鹿与鸟携雏悲鸣，喻写自己像失怙的幼鹿孤禽(当时武帝刚死)一样孤独无依。诗中字面上出现的鹿、鸟都不孤，实际暗寓的意象则是孤独的。《善哉行》。则明写失群的孤禽夜半哀鸣 “离鸟夕宿，在彼中洲。延颈鼓翼，悲鸣相求。眷然顾之，使我心愁。”《丹霞蔽日行》亦云： “孤禽失群，悲鸣云间。”并将此归之于命，“古来有之，嗟我何言。” 又一首 《善哉行》 (又作《铜雀园诗》)也写了鸟之悲鸣，虽非孤禽，也动人心魄：“飞鸟翻翔舞，悲鸣集北林; 乐极哀情来，寥亮摧肝心。”著名的《燕歌行》也因闻鸟鸣而惊心，“仰戴星月观云间，飞鸟晨鸣声可怜，留连怀顾不自存。”总起来说，都是夜闻飞鸟悲鸣之情境，喻写自己的孤独凄苦。这种孤独凄苦，是位居高层而难以尽遂所愿而产生的忧伤，是对失去父皇的护祐一切需自己做主而生的惆怅畏怯。魏明帝此作，立意当与文帝所咏相通。诗中还直接袭用了文帝曹丕《丹霞蔽日行》的成句，“丹霞蔽日，彩虹垂天。谷水潺潺，木落翩翩;孤禽失群，悲鸣云间。” 只是改换了数个用字 “垂”改 “带”、“谷” 改“弱”、“木”改 “叶”、“云”改 “其”。丕诗的主旨是说时势一去不返，自己只得接受命运的安排，“日盈则冲，华不再繁。古来有之，嗟我何言。”明帝所作，自也有无可奈何，委之于命之意。这跟上解急欲建功的念头是相承相联的，前解意在力求有所作为而追踵先皇，本解意在开释自己难有作为的苦闷。其悲，一悲时日流逝，无可挽回;二悲无依无靠，很难建功立业。上解的急切与本解的哀愁，原来都基于功业难成之感慨。

最后一解，即 “趋”是全诗的尾声。有意思的是，本解的结尾，用的是曹丕《丹霞蔽日行》的后半段，而前一解中用的是前半段。同时，本解还录入魏武帝曹操 《短歌行》中的成句， “月明星稀 (改为“䠞迫日暮”)， 乌鹊南飞。绕树三匝，何枝何依?”《诗纪》云这一解乃是本辞，逯钦立不以为然，考辨云：“其中夹杂魏武、魏文之作，何得称为本辞?”如将曹叡所作当作独立创作的新篇来看，“本辞”云云实不为据;但是，作为一首佐宴颂歌，只在旧辞中加新句并不难解，当作“本辞”来看也未必不通。此类宫廷歌辞，本来就不全是创作，不过是颂圣歌德或追挽先祖而已。即如前一解，也引入文帝成句。本解就内容来说，与第二解相近，也是写时光流逝而本人无助的凄苦，确有一种 “惆怅自怜”之感。“感彼风人”指的是与古代诗人心境相通。这里的 “风人”，是 《诗经·唐风·葛生》的作者。《葛生》篇是我国最早的悼亡诗。本诗有 “卒逢风雨，树折枝摧”之语，喻鹊鸟失去依托; 又有“雄来惊雌，雌独愁栖; 夜失群侣，悲鸣徘徊”等句，确含悼亡之意。如此看来，本诗乃是追怀亡者用的歌辞。这与前二解怀念先帝之意相通。

总起来说，本诗乃祭礼伴奏用歌词，从首解的“日月不居，谁得久存”;二解的 “商风夕起，悲彼秋蝉” (一夜间秋风刮起，不耐寒的鸣蝉寿期终了);三解 (趋)的 “月盈则冲，华不再繁”，一意相贯，都有人寿不永的感叹。特别是结尾的 “趋”明确点出与古代悼亡的 “风人”有同样的情怀，立意尤为醒豁。