天台山是中国佛教第一个宗派——天台宗的发祥地,也是禅宗重要的弘法道场。据说三国吴赤乌年间,有禅师来此结茅苦修,为佛教在天台山传播之始。两晋南北朝至隋,为佛教初盛期,特别是陈、隋之际,高僧智顗入天台山创法华宗,建十二道场,使佛教大播,影响深远。唐代,禅宗在天台山有了很大发展。五代十国及北宋初期是天台山佛教最盛期,究其原因,主要是当时吴越偏安一隅,社会安定,而且吴越王钱氏几代均重僧好佛。明清以后,佛教在天台山呈停滞和衰落状态,新建修、建寺院均大大少于前代。据统计,三国赤乌元年至民国的一千七百余年间,共建佛教寺、院、庵、堂、亭等一百一十四处。最早建立的寺院有资福院、翠屏庵、回峦庵。资福院,位于天台山东麓,旧名“清化”,建于赤乌二年(239)。宋治平三年(1066)改兴化,隆兴初改今额。翠屏寺,在天台县西南45里处,天台山下。赤乌年间建,以山如屏峙,名翠屏庵,宋治平三年改净安院,明代改翠屏寺。回峦庵,建于赤乌二年,宋代改称兴教院、兴教寺。现存佛寺主要有国清寺、真觉寺、华顶寺、高明寺、方广寺等。
        国清寺,在天台县北5公里天台山麓,是我国佛教天台宗发祥地、祖庭。 原为天台宗创立者智��大师修禅处,隋开皇十八年(598)晋王杨广承智��遗愿建立。初名天台山寺,隋大业元年(605)赐额国清寺。唐会昌中被毁,大中五年(851)重建,柳公权为书“大中国清之寺”额。宋景德二年(1005)改称“景德国清寺”。建炎四年(1130)诏易教为禅。后寺屡毁屡建,现存建筑为清雍正十二年(1734)所建。寺规模宏大,占地19600平方米,有殿宇十四座,房屋六百余间。与栖霞、灵岩、玉泉合称天下四大丛林。主要建筑分布在三条轴线上,中轴线上依次有弥勒殿、雨花殿、大雄宝殿。雨花殿前两侧有钟楼、鼓楼。大雄宝殿内有雄伟的释迦牟尼坐像,通高6.8米,重13吨,为明代以青铜铸成。两侧还有十八罗汉塑像,为元代以楠木雕成。西轴线上依次有安养堂、观音殿、文物室、妙法堂。妙法堂有台宗讲席,为寺僧讲经说法之处。东轴线上依次有斋堂、方丈楼、迎塔楼。此外还有修竹轩、禅堂、静观堂等建筑。寺内有古梅一株,传为隋代住持僧灌顶手植。寺外有隋塔一座,高59.3米,六面九级,空心、砖砌,四周还有许多浮雕佛像,形制挺秀。寺内藏有文物上千件,其中有隋代智��禅师贝叶经、清雍正年间“钦赐藏经”及唐代诗僧寒山子的《寒山诗集》。日本名僧最澄大师于唐贞元二十年(804)来此,从天台宗十祖道邃习教规,次年回国创日本佛教天台宗,故国清寺也被日本佛教天台宗誉为祖庭,常有日本教徒前来认祖参谒。寺外还有僧一行禅师之墓,掩映在浓荫之中。寺周五峰耸峙,双涧环流,景色清幽,为天台胜景之一。
        真觉寺,在天台县北23里天台山中,隋开皇十七年(597)建。 中有智��禅师塔院。 原称定慧真身塔院,宋祥符元年改今额。塔院大殿中置大师肉身塔。塔高(连座)7米,二层六面,青石雕成,做工极为精致。第一层正面置智��坐像。殿壁排列有天台宗十七位祖师石板线刻像。塔院屡毁屡建,现存建筑为明代重修。寺外有一碑亭,中立“修禅道场碑”,为唐元和六年(811)行满法师立,翰林学士梁肃撰文,徐放书。

浙江天台国清寺

        高明寺,在天台县东北20里处,以背倚高明山而得名,建于唐天祐年间(904—907)。 原为智��禅师幽溪道场,明万历年间重建,1980年重修。主要建筑有天王殿、大雄殿、楞严坛。寺周多奇石题刻,有一巨石名“看云石”,上刻“佛”字,直径约7米,甚为壮观。溪流之上,还有石梁形成的圆通洞,使人不禁感叹大自然造化的精奇。
        善兴寺,亦名华顶寺,位于天台山风景秀丽的华顶峰。 原为智��禅师修习处,五代晋天福元年(936),德韶禅师创为寺。后屡毁屡建,现存大殿系1928年修建,寺额题“华顶讲寺”。寺周有太白书堂及王羲之墨池,还有茅蓬数十,被称为“七十二茅蓬”,供斋期前来聚会的数百僧人居住。茅蓬掩映在绿树丛中,自成一景观。
        以天台山为根本道场的天台宗是天台山最主要、影响最为深远的佛教宗派。天台宗虽追龙树、慧文、慧思分别为其始祖、二祖、三祖,但无直接师承关系,其实际创立者应为陈隋间的四祖智��。 而隋代五祖灌顶承前启后创建国清寺作为根本道场,则标志着天台宗的真正形成。隋朝灭亡后,天台宗失去王权的支持,加之唐初慈恩、律宗、华严、密宗、禅宗的相继兴起,相比之下,天台宗渐趋低落,这个时期的六祖智威、七祖慧威、八祖玄朗都缺乏较大的影响力。中唐九祖湛然发挥祖述,创“无情有性说”,中兴台宗。此时慕名求法者接踵而至,其中最著名的有鉴真、一行和日僧最澄。十祖道邃及行满对天台宗的发展也作出了贡献。在唐武宗发动的“会昌法难”中,许多佛教典籍损失严重,国清寺被毁,天台宗衰落。五代时周世宗于显德二年(955)又下诏灭佛,幸天台处吴越内地,未罹其难。十五祖义寂针对国内天台教典极缺的现状,请求吴越王钱俶向朝日购求典籍,使“一宗教文,复还中国”,从而奠定了宋代复兴的基础。十六祖为高丽人义通,创四明宝云寺。知礼师承义通为十七祖,于四明乾符寺、保恩院开席讲法,学徒云集,使天台宗第二次中兴。宋初,天台宗内爆发了一场旷日持久的“山家”“山外”之争。 晤恩、源清、庆昭等只信智��所著《金光明经玄义》略本为真作,主张观心法门应是真心观,而知礼等相信《金光明经玄义》广本为真,专说妄心观。两派往复辩难,终未统一,知礼等称为山家,晤恩等被斥为山外。后终以山家派作为天台宗的正统盛于宋代。其后由于禅宗在天台山崛起发展,连祖庭国清寺也“易教为禅”,天台宗一度又沉寂下来。直至明末,百松真觉及其弟子传灯才重兴天台教观,于高明寺重立祖庭,促成天台宗的再盛。纵观前后,对天台宗的创立发展作出重大贡献的高僧主要有智��、灌顶、湛然、义寂、知礼、百松真觉、传灯等人。
        智��(538—597),世称智者大师,中国天台宗的开宗祖师。关于他的情况,本书上编《星宿灿烂》章有专门介绍,这儿就不多说了。
        灌顶(561—632),天台宗五祖。俗姓吴,字法云,临海章安(今属浙江椒江市)人,故又称之为“章安大师”。七岁入摄静寺,依慧拯出家,二十岁受具戒。陈至德初,至天台山修禅寺师事智��,随侍左右,“禀受观法,研绎既久,顿蒙印可”。 对智��大师所讲诸经,随听随录,前后共集有大小部帙百余卷。 智��圆寂后,灌顶奉智��遗书及《净名经文疏》至扬州见晋王杨广,杨广旋即为智��设千僧斋,并开始建造国清寺。仁寿元年(601)寺宇初成,灌顶为首任主持。曾应诏带《法华玄义》及《净名经文疏》至长安,缮写校勘。晚年于会稽称心精舍讲说法华,时人以“跨郎笼基超云迈印”之语评价他。郡中有嘉祥吉藏,先曾疏解法华,闻灌顶之道,废讲散众,拜倒在灌顶足下,深悔前作之妄。唐贞观六年(632)终于国清寺,寿七十二岁,法腊五十二。一生著作甚丰,有《天台八教大意》、《智者别传》、《观心论疏》二卷、《国清百录》五卷、《涅槃玄义》二卷、《涅槃经疏》二十卷、《真观法师传》一卷、《南岳记》一卷。另外,智��禅师平时弘法“不畜章疏”,其“天台三大部”与“天台五小部”均由灌顶集录成书、流传于世,故《佛祖统纪》认为无章安(灌顶)“恐智者之道将绝闻于今日矣”。灌顶在奠定天台宗典籍基础方面,功不可没。他以国清寺为根本道场,以《法华经》为主要教义,承前启后,天台宗得以正式形成。
        湛然(711—782),唐代僧人,天台宗九祖。俗姓戚,常州晋陵荆溪(今江苏宜兴县)人。世称“荆溪大师”,又称“妙乐大师”。其家世习儒学。十七岁游学浙东,寻师访道,二十岁求学于台宗八祖左溪玄朗(673—754)门下,习天台宗教义。三十八岁在宜兴净乐寺出家,既而往会稽从四分律相部宗名僧昙一,广究律部。后在吴郡开元寺讲《摩诃止观》。玄朗圆寂,湛然住天台山国清寺,以中兴天台宗为己任,他对门弟子说:“今之人或荡于空,或胶于有,自病病他,道用不振,将欲取正,舍予谁归?”乃发挥祖述,撰天台三大部的注释及其他凡数十万言。他显扬宗风,对抗诸宗,使天台宗复兴于世。天宝、大历年间(742—779),玄宗、肃宗、代宗连诏固辞。晚年归天台山国清寺,学徒云集。德宗建中三年(782)圆寂于该寺,终年七十二岁,塔于智者墓地西南隅。湛然在佛学上首创“无情有性”说,认为木石等无情之物亦有佛性,发展了天台宗教义。弟子有道邃、行满、元浩等三十九人。主要著作有《法华玄义释签》、《摩诃止观辅行传弘决》、《止观义例》、《金刚錍》、《法华三昧行事运想补助仪》、《始终心要》、《十不二门》、《法华文句记》、《摩诃止观搜要记》等。
        羲寂(919—987),五代时期僧人,天台宗十五祖。俗姓胡,温州永嘉人。幼入开元寺出家,后至天台山研寻止观。因经安史之乱、会昌灭佛,天台经典“零编断简,本折枝摧”,金华古藏中仅得《净名疏》。乃通过德韶请吴越王钱俶向朝日购获大量经籍,为天台宗的复兴奠定了基础。曾于佛陇道场国清寺讲训,后兴螺溪道场,“四方学者雾拥云屯”。其弟子最著名者即高丽人义通,被尊为天台宗十六祖。主要著作有《止观义例》、《法华十妙不二门科节》。
        知礼(960—1028),北宋僧人,天台宗十七祖。俗姓金,字约言。四明(浙江宁波)人。七岁依汴京太平兴国寺洪选出家,十五岁受具足戒,专研律部。二十岁至宝云寺从义通学天台宗教观。义通圆寂后受请住四明乾符寺,遂开讲席,学徒云集。咸平六年(1003),日僧寂照携其师源信关于天台教义的疑问二十七条来询,他依教答辩,著《问目二十七条答释》。之后主张“妄心观”,同主张“真心观”的晤恩一派的辩论。自认为是天台宗正统,以山家自称,而将晤恩一派贬称为山外。天台宗有山家山外之分,即始于知礼时代。大中祥符二年(1009),重建保恩院。六年建念佛施戒会,自此岁以为常。天禧四年(1020),宋真宗特赐“法智大师”号。其著作还有:《金光明经文句记》、《金光明经文义拾遗记》、《观音别行玄义记》、《观音别行疏记》、《观无量寿经疏妙宗钞》、《十不二门指要钞》、《大悲心咒行法》、《十义书》、《观心二百问》等。知礼为天台宗的中兴作出巨大的贡献。
        佛教在天台山产生重大影响的宗派还有禅宗。唐代,高僧遗则开始将禅宗传入天台山。五代时期,高僧德韶在天台山兴建十三道场,弘扬法眼宗,使禅宗在天台山得到很大的发展。宋代建炎四年(1130),高宗下诏“易教为禅”,天台宗的祖庭国清寺也变为禅宗“江南十刹”之一,反映了当时天台宗与禅宗一消一长的事实。
        遗则(773—830),唐代僧人。俗姓长孙,京兆长安(陕西西安市)人。二十岁依牛头山慧忠出家,得其心要。后南游天台,至佛窟岩隐居,“盖薜荔,荐落叶”。后在此弘扬牛头禅法达三十余年,从其学者甚众。其学被称为“佛窟学”。遗则善属文,其著作主要有《宝志释题》、《南游傅大士遗风序》、《无生等义》以及歌诗数十篇。
        德韶(891—972),五代时期高僧。俗姓陈,缙云人。幼年出家于本郡,同光(923—926)中,为探求知识,寻访名山,行程不计其数。初学于投子山和尚,后师临川法眼禅师,得其心要,遂承其嗣。于天台山兴建十三道场,弘法眼宗。周世宗于显德二年(955)下诏灭佛,幸天台处吴越内地,未罹此难,而且德韶依靠吴越王钱俶的支持,使禅宗在天台山有了很大的发展。此外,他还在天台山兴智者道场数十所,亦禅亦教,在一定意义上反映了禅教一致的趋向。《宋高僧传》赞颂他:“功成不宰,心地坦夷,术数尤精,利人为上。”时江浙一带尊称他为“大和尚”。终年八十一岁,法腊六十四。有弟子百余人,其语录流传很广。