北宋建国初,一反前代后周世宗的禁佛政策,停止废毁寺院。除宋末徽宗赵佶曾企图“道化”佛教外,其余诸帝大都崇奉佛法,修寺造庙,设传法院译经,设印经院刻板,立七十二戒坛度僧,佛寺遍布全国,数量将近四万座,另外还有许多功德坟寺。北宋的禅寺以汴梁的大相国寺最为出名。相国寺初建于北齐,名“建国寺”,后毁于兵火。唐睿宗李旦重建,因李旦旧封“相王”,即以此来命名。宋人郭若虚《图画见闻志》载相国寺有“十绝”:(1)弥勒圣容光照天地;(2)睿宗御书牌额;(3)王温金像彩画;(4)吴道子所画的文殊维摩像;(5)李秀所刻的佛殿“障日”;(6)边思顺奉唐玄宗之令所建的排云阁;(7)石抱玉画的“护国除灾患变相”;(8)道政奉唐玄宗之命画的毗沙门天王;(9)梵王帝释像和法华经变;(10)智严所画的“三乘因果入道位次图”。唐末和宋初,相国寺发生过两次大火,随即都由达官贵人重修。宋太祖将庐山东林寺的五百罗汉铸像赐给相国寺供奉,太宗赐寺额重修,至真宗时,殿庭门廓楼阁达四百五十五区。约元丰三年(1080),合并相国寺的六十四院为“二禅八律”,“二禅”即著名的慧林禅院和智海禅院。金代天兴二年(1233),寺宇遭战乱废毁,仅余后阁和一区佛殿。元代重修,元末又遭兵火。明洪武二年(1369)又下令重修,并将僧纲司置于寺内。崇祯十五年(1642)黄河水淹开封,寺院建筑全被淤没。清代以来屡有修建,但寺院土地渐被蚕食,规模越来越小。民国十六年(1927)改相国寺为“中山市场”,又在市场内设“河南省立民众教育馆”。1951年改为“开封市人民文化馆”,内设儿童宫、展览馆、阅览室、剧场等,但原来寺院的建筑仍部分保留了下来。原相国寺收藏的大量瓷器、书画、木器、丝绣以及佛像法器,已经大部分流散,部分保存在河南省博物馆。1992年。重新恢复为佛教寺院。

河南开封相国寺罗汉铜像