在我国侗族地区流传着一个动人的故事:数百年前,有位美貌善良的姑娘在小河边救出一条被水蛇追捕的小花鱼。这条小花鱼是龙王的小女儿,因为害怕龙宫的寂寞,常来人间戏游。第二年三月三日,龙女又看见姑娘去河边洗衣,为了报答姑娘的恩情,龙女化作一个少女,站在水面向天空撒花,鲜花一直落在姑娘身边,岸边的人也纷纷赶来争着去接那簇簇开放的鲜花。从此以后,这地区的侗族人便过上了幸福、安宁的生活,为了怀念这位龙女,每年的三月三日,人们便不约而同地聚集到这条河边,进行散花、抢花。以后这项活动又逐渐演化为抢花炮。
        现在的花炮,是用铁筒作的,内装火药,再用铁丝绕成直径约四厘米的铁环,外用彩色丝线包扎好,放在炮口上。按规定将参加抢花炮的运动员分成两队,队员是从附近侗家村寨中挑选出来的身强力壮的小伙子。当指挥员一声令下,一个穿黑色上衣,白长裤,扎绑腿,胸前挂着银链的仪仗队员,先用粉枪鸣放一阵,然后点炮,顿时鞭炮齐鸣,随着一声巨响,一个披红挂绿的铁环被炮弹人空中。当铁环坠落时,小伙子们像离弦之箭,向落点奔去,奋力抢夺。当第一个人刚捡到铁环时,后面的人就立即赶到,向他扑去,一时间人们聚成一团。为了阻击对方和掩护队友,他们像足球赛一样,时而向东,时而向西,奋力争夺铁环。经过一番拼抢,胜利者将铁环送到指挥台,报功请赏,这时,全场欢呼,一片掌声。
        抢花炮时,每个运动员都要严格遵守规则,不准打人踢人,违者取消比赛资格。花炮共分三炮,依次进行。夺得花炮的人,将铁环带回家中,按传统习惯,第二年再制作一个新的花炮,在节日的当天送到现场。三炮的花炮则分别象征着团结、胜利和幸福,表达了侗族人民对美好生活的向往和追求。