五禽戏,是中国古代体育锻炼的一种方法。相传为汉末华佗所创。
        华佗,又名甫方,字元化,是当时著名的医学家。他精通各门医科,长年奔波在民间,走遍现在的安徽、山东、河南、江苏等地,为老百姓解除病痛。他医术高明,往往是手到病除,被人奉为神医。后因不从曹操征召而被杀。华佗不仅是一个名医,还是一个了不起的导引养生家。他在总结前人导引术的基础上,创编了这套自我保健的导引套路——五禽戏。
        五禽戏,包括虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏和鸟戏,故得名。模仿时,似虎之蓄势欲扑(虎寻食),似鹿之奔驰反顾(鹿长跑),似熊之倒卧翻滚(熊撼运),似猿之攀枝自悬(猴摘果),似鸟之展翅欲飞(鹤飞翔)。各种动作均从预备姿势起,然后模仿五种动物的动作形态,锻炼身体。五禽戏开拓了导引套路化的方向,这样既提高了练习的运动量,又增加了人们健身时的兴趣,把治病强身融为一体。从马王堆《导引图》的一个姿势治一种疾病的单势导引,提高到整个机能运动的水平,五禽戏是导引发展史上的一个重大变革。
        五禽戏,既可以防病却疾,又可以增强体质。《后汉书·华佗传》引华佗语:“人体欲得劳动,但不当使极耳。动摇则毂气得销,血脉流通,病不得生。譬如户枢,终不朽也。”又说:“吾有一术,名曰五禽之戏……亦以除疾,兼利气足,以当导引。体有不快,起作一禽之戏,怡而汗出,因以著粉,身体轻便而欲食。”就是说,在感觉到身体不舒服的时候,起来做其中一种禽戏,出一身汗,然后在身上扑一些粉,就会感到浑身轻快,又有胃口了。《后汉书》称:“佗年且百岁,而独有壮容。”这便是五禽戏延年益寿的效果。相传,华佗有一弟子,叫吴普,一直跟随华佗学习五禽戏,到了九十岁,竟然眼不花,耳不聋,就连牙齿也是坚硬完好。
        可惜的是,由于华佗时代,连年征战,人们对导引术还不够重视,这套五禽戏终无后人授传,最后失传。二百多年后,南北朝时的名医陶弘景在他的《养性延命录》中才辑录了有关五禽戏的文字说明——五禽戏诀。现在,民间所流行的五禽戏,都是后人根据华佗的语意编制而成,有数百种之多,已形成一个著名的导引学派,在国内外享有很高盛誉。