放风筝,是集观赏、娱乐、竞技、健身于一体的民间游戏。相传,汉代韩信发明了风筝,“作纸鸢放之,以量未央远近”(宋·高承《事物纪原·八卷》)。到了唐代,有人在纸鸢上装上琴弦,风吹琴弦,声如筝鸣,故名“风筝”。风筝是用竹蔑扎成骨架,糊棉纸,系上长线,凭借风力升上天空。风筝的放飞原理并不复杂,造型却是千姿百态,《红楼梦》的作者曹雪芹撰有《南鹞北鸢考工记》详细记载了当时各类风筝的造型特点和制作工艺。传承到今,当代江苏的风筝形成了两大种类,即“板筝”和“花筝”。
        “板筝”又叫“板门”,筝面平整,为几何图形,有正方、长方、六角、八角等,大者可达丈余,小者只有几寸,还可若干只连成一线,组合成“连星”式风筝。板筝的主要特点是筝上安装了哨口,哨口是发音装置,是用秸杆、鹅毛管、竹管、白果壳、龙眼壳、蚕茧及葫芦等材料制成,风筝上的哨口少则一两个,多则几百个。一架哨口齐备的风筝上了天,那和谐的七音从空中传来,犹如人间仙乐.令人陶醉。
        “花筝”又叫“活鹞”,其特点是讲究象形,制作精巧者,能以假乱真,栩栩如生。主要造型有:大鹏展翅,龙风呈祥,老鹰凌云、鹤燕双飞、八仙过海、天女散花等,在空中翱翔的“花筝”逗人仰视,赏心悦目。