满族往昔举凡族内重大事件或偶然事件,均要经过神灵卜验来决定,类于汉族等其他民族的占卜。
        进行卜验者一般为萨满,而且是德高望重,办事公道,知识丰富,极有经验的老萨满。
        在满族,神灵卜验的范围极广,几乎涉及人们生活的方方面面,它作为萨满教仪式的辅助形式存在,并以周期性、经常性、偶然性为存在特征:
        卜验的主要事件:
        1.关系族体利益与命运的大事件。若族系间不合,或复仇或征战,各不相让,便由萨满卜验公断。若族外人来投奔,相信与否、收留与否,也要通过严格的考验。如水验,在水中穿过几个水坑;火验,在熊熊大火之中的几个火圈里钻腾;或与熊、野猪搏斗,等等。如安然无恙,获得胜利,为胜者或被神肯定者。族众迁徙与定居之处也要经过卜验,如放野鸡,以它落翅的地方为准。相传努尔哈赤的先世,就是依此迁到辽东地区的。
        2.有关族内渔猎、农耕生产的安排。满族有一些具有丰富天文知识、生产知识的萨满,他们根据星象或其他事象,判断一年的猎情、农情,并依此作生产安排。当然,这种判断仍依神验的形式。如卜验猎物能否丰收,萨满在祭祀后射一只狍子,割一块狍皮,烧香磕头后看皮子上的虫眼,并根据它判断该年的狍子多寡。打鱼也如此。采一大母鱼,祭祀后,打开鱼腹,以鱼籽多少来占卜,还要在月亮下查看其为何种颜色,由此查看鱼类繁殖情况。上山围猎也依兽牙判断,如野猪的大牙、小牙、公牙、母牙的情状,能显示它的繁育情况。
        3.有关族内成员生命、财产、婚姻、丧葬等生活问题。有人生病,有家失盗,或用铃铛是否晃动,或用铜镜上沾水,上浮一蛤蜊,由其自转的方位来查原因;某户建房,选坟场,或建牧场,由萨满卜断,萨满向某个方向行走,选一茎草,其上有九节,摸后折断,看其齿叉形状判断吉凶。
        卜验,即按神意办事,卜之工具、方式也有神秘、神圣意味。卜验工具和方式对事件来说,一般不很确定,因满族各姓习惯、条件而定。卜具主要有以下几种:
        (1)动植物活态。如腾飞的鸟、野鸡,凶猛的熊、野猪等。
        (2)卜前新取动植物的某一部位。占卜所用动物骨、牙、皮,多是毙命前血取,这些献神的牺牲,在祭仪中被宰杀,然后取出人需要的卜验工具,如熊、狍、鹿、猪、鱼的骨、牙、皮等,它们是经过祭祀过程得到的,而不是随意拾拣得来。
        (3)水与火。火验与水验是一种真刀实枪的较量,类于萨满比武,这种占卜若无超凡本领和勇气,很难为之。
        (4)神具。用铜镜、铃铛问卜,看蛤蜊在上面转动,或看铃铛是否自晃,似乎有些魔术性质。一般族人有喜庆事、许愿事、灾难、疾病,多找萨满来查看一番。此术在有野神祭族姓中较流行。
        (5)祖传卜器。一般来讲,萨满用过的神器,死时都要带走,但并不十分严格,有些姓氏保留着先辈萨满卜器,并一直使用着。