土匪,东北俗称胡子,或马贼,他们信奉和崇拜的祖爷为“十八尊”——十八罗汉。相传,从前有一家,兄弟十八个,家里很穷,娘说:“你们兄弟都出去谋生去吧,一年后回来见我!看你们都学会什么道理和本事。”哥几个一走一年,所到之处,穷人多富人少;富人吃喝玩乐,穷人受苦挨冻。他们回来对娘说:“娘,天下不公平!”
        娘说:“怎么样讲呢?”
        “富人太富,穷人太穷。”
        “你们想怎么办?”
        “世上什么行业都有了,就缺一个杀富济贫的行业!”
        娘说:“可你们一杀人,人家不就认出是我的儿子吗!”
        十八个儿子说:“我们都戴上面具再插上些毛.别人就认不出我们是谁了!”于是,他们一个个化装好了,就去杀富济贫,所以民间又有一个别称,管他们叫“胡子”。就是后来的十八罗汉。
        这个传说对关东民间匪行,马贼绺子信奉“十八罗汉”的解释和他们的实际信奉是相一致的。
        马贼是社会上最被人鄙视的充满风险的一个“行帮”,也是历来朝廷和上层追杀的对象,所以他们要为自己寻找一个最有代表性最吉祥的“神”来充当他们的崇拜神。而“十八罗汉”其“十八”就是个吉祥的数字。十八是“三”的倍数,三个三为“九”,九乃极数。过去九为天,二九一十八,一天一地方为十八,这个神的名字太符合这一行的意愿了。这是他们选择“十八罗汉”为祖师爷的一个理由。