在古老的辽西,曾盛行过一种名叫“跑竹马”的、民间歌舞。舞者腰间系上马、骆驼等道具,远望好像人在乘骑,实则是舞者自己在行走。
        锦州义县过去盛行“跑竹马”。表演的内容是辽代银宗姑娘即肖太后的狩猎生活。一套竹马一般需要八人。歌舞开始,马童先上,翻筋斗打场。接着四名护卫、两名宫女簇拥着银宗姑娘,分“乘”骏马、骆驼道具一齐上场。马童前边开道引路,六马一驼在鼓乐声中边舞边行,并不断变化队形,最后列成8字形队伍,开始演唱。开头演唱内容还与银宗姑娘有关,后来演和唱分离,唱词内容已与表演的人物风马牛不相及。解放初,在文化部挖掘整理民间文化遣产时,“跑竹马”曾被搬上舞台,参加过辽西省的文艺汇演,很受欢迎。党的十二届三中全会以后,“跑竹马”又逐渐兴起。至今,在竹马舞的故乡——东岔路沟村的老老少少,不论是干活还是休息,都常哼哼几句竹马舞的唱腔。
        北镇县解放前也流行“跑竹马”,表演内容除“肖太后打猎”外,还有“昭君出塞”。五十年代以后,“跑竹马”逐渐演变成“跑驴”。演员浓装艳抹扮成小媳妇,腰系驴形道具,骑“驴”而行。驴颈上系有铜铃,跑起来哗哗作响。驴头前挽缰的傻小子与小媳妇合作,不时做出上坡下岭等动作。有时扮小媳妇的演员还会蹲下,假装毛驴陷入泥坑,然后傻小子又推又拉又拽,小媳妇与之默契配合,表演得维妙维肖,很吸引人。
        “跑竹马”作为汉族民间舞,流行全国。南方多为小儿组队,配以婉转美妙的“腊梅调”。关中一带只演不唱,节目多为武打戏,如《长坂坡》、《三战吕布》等。“跑竹马”在我国流传久远,南宋时就很活跃。周密的《武林旧事》中曾记载:“树歌、竹马之类多至十余民”,明清时代更为流行。“跑竹马”热情奔放,轻松活泼,有歌有舞,很受百姓欢迎。