立春是我国二十四节气之首,沈阳地区称之为打春。立春表示春天的到来和万物的复苏。迎春,旧时沈阳民间和官方都有许多庆祝仪式,如“鞭春”、“咬春”等。相传,春之神为句芒,乃西方天帝少昊之子,常执一大圆规,主管春天的各种事务。迎春的许多仪式或活动,即由祭拜句芒神而来。
        鞭春,是旧时立春的重要习俗之一。清代奉天府承德县(即沈阳县)衙,在立春之前,都预先置人制作一头“土牛”(春牛),在立春这天,由奉天府尹率领群僚,以名叫“彩杖”鞭子驱策,告诫人们勤于春耕(或说为驱赶寒气)。如立春靠近大年的腊月十五,持鞭“赶”牛的须走在牛之前,表示当年的耕种应早点;如立春靠近第二年的正月十五,则要走在土牛后面,表示这一年的耕种应当稍晚点;如立春在正月初一前后,“赶”牛的位置应适中,表示春耕的时间应不早不晚。在民间,也有送春牛的习俗。晚清诗人缪东霖在《沈阳百咏》中,有诗道:“案上磁盆放早梅,适从残腊报春回。泥牛却管春何事?鼓吹喧喧竟送来。”旧时,沈阳俗尚于立春前一日,鼓吹(鼓乐房)班头预办小小泥牛一头,挨门相送,名为送春牛。
        咬春,也是旧时迎春的习俗之一。是一种吃鲜尝新的活动。清代,沈阳最流行的咬春,是吃一种名叫“心里美”的紫色萝卜,据说吃了可以去春困。咬春还有吃春饼、赠春盘(以春饼和生菜等食物装成之盘)。春盘始自两千年前的“五辛盘”(五种带有辛辣味的蔬菜装成之盘)。旧时,沈阳俗尚,地方官于天齐庙前,高搭彩棚,置神于内,奉天府尹率领群僚及士绅,届期前往迎春。