天贶节起源于北宋时代,当时,宋真宗和契丹在澶洲签订了不平等条约,觉得太失面子。就假托神明于六月初六在泰山降下天书,证明他仍旧是个受命于天的真龙天子,于是亲率百官去上清宫行香,还要天下民众都在这一天里禁止屠宰,从此便形成了一年一度的节日。天贶,就是上天赐予的意思。
        不过,上海的老百姓却犯不着去替皇帝咸吃罗卜淡操心,他们根据六七月间江南正逢梅雨季节的气候特点,创建了自己的过节习俗,其中最为普及的就是晒霉,节日早晨,家家户户一起动员,把衣服棉被、箱笼杂物等全拿到院坪、天井或晒台上摊开,任太阳暴晒,还要随时翻转,其用意便在于防止霉变和虫蛀。住宅靠近河边的市民们,要照例耍把家里的碗碟锅瓢一类器皿拿到河水中去洗涤一遍,然后便用它们来盛放馄饨,饱餐一顿。河水涤器和裹食馄饨的用间,也都是防止虫蛀的意思。至于这两者之间是怎么会发生联系的,却没有人说得上来,大家只知道有一首老上海的风俗诗是这样写的:“涤器河中河水浑,节逢天贶吃馄饨。晒袍会盛城隍庙,南阮休悬犊鼻军。”
        这首风土诗,又带出一个“晒袍会盛城隍庙”的话题,这是怎么一回事呢?原来,老上海的裁缝行业中人,又有个特别规矩;每逢农历六月初六,都要在城隍庙举办一个晒袍会。用现代商业眼光来看,其实就是一个大规模的服装展览了。你想,全上海的裁缝师傅各自把最得意的成品拿到城隍庙东园里摊开,色彩缤纷,款式多姿,能不把最爱在穿着上讲究个赶时髦的上海人全吸引过去吗?结果,六月六看晒袍会,便成了上海人过天贶节的又一热闹。设计新颖、手艺高明的裁缝,往往就在这一天中,把一年里的加工订货全接满了。“天贶晴开化宇高,好向东园看晒袍”,我们至今仍旧可以从这两句老上海竹枝词中,想见当年城隍庙里晒袍会盛况。
        时光飞逝,晒袍会已经成了历史陈迹,不过上海人逢到六月初便要晒霉的习俗则一直流传到现在,至于天贶节三字嘛,却谁也不记得了。