洞房,这个饱含着人间爱情的词汇,最早见之于战国末期宋玉的《招魂》。文中的洞房是指深曲的房间。唐代朱庆余诗:“洞房昨房停红烛,待晓堂前拜舅姑。”这才是最早把新婚的房间称洞房的典故,后来又引伸出“新房”这一同义词。新婚的房子所以被人们昵称为洞房,寓有神仙般的“洞天福地”的美妙含意。青海过去有一首拆字格式的《洞房歌》中唱道“八洞神仙八洞天,仙境怎能抵人间?洞房之内情如山,入了洞房便是仙”。民间谚语说得好:“天上仙境美,人间洞房好”。
        在五十年代以前,洞房的布置是有一定程式的。房间的装潢富于象征性,以夫妇的姻缘美满为支点,象征新婚之后家庭兴隆,老人福寿康宁,后人昌盛,人才辈出。比如张贴的各种花卉图案、年画及人物画,总以春满人间,百花齐放,富贵多子,年年有余,白头偕老,及史鉴人物为主。如:龙凤呈祥,鸳鸯比翼,麒麟送子,连理同枝,莲花并蒂等等。史鉴人物以女性居多,诸如花木兰、樊梨花、穆桂英、梁红玉等等。这一切,以新婚为契机,新生活伊始为基点,充满了憧憬和祝福、期待和希望,不但要求新婚夫妇情切切、意绵绵,爱情永恒,始终不渝;而且,要求以史鉴人物为榜样,创家立业,家道兴旺,成为勇于进取的人。洞房装潢,根据家庭情况而定,富丽堂皇固然好,既俭且约也无可非议,但有几件陈设是不可少的。一是“长命灯”,又叫“长明灯”。从娶亲之夜开始,持续点燃三天三夜,到新人拜见公婆前的子夜始停。由于这种灯中途既不能灭,又不能更换,故一般不用蜡烛,也不用普通油灯。而是选用崭新的八寸或满尺的陶器碟子一盏作灯具。将一团新棉花分为两撮,一撮保持原色,一撮染成大红色。表示夫妻两人同为一体,你中有我,我中有你,爱情专一,同甘共苦。请福寿双全的老人搓捻子作灯芯,每条捻子长一百零八分,合三十六天罡、七十二地煞之数。红色捻子象征“红妆”,代表新娘;白色捻子象征高洁,代表新郎。捻子的盘法,红色捻子从右向左盘盘成圆盘形,捻头搭在灯具边,居右;白色捻子从左向右盘,形状对等,使捻头并列,居左,以表示男左女右的座次。两捻并列,象征夫妻并头。因捻子红白二色相间,故民间又叫“花烛”。然后将灯摆在洞房北面高桌上,这种灯,切忌中途熄灭,故由专人守护,叫做“守花烛”。二是“坐斗”,斗内装满麦子,搭上长红,四角插四根箭,作为新娘佩戴头饰物时或坐或踩或蹬的吉祥物。所谓“脚踩云斗交大运,荣华富贵万年春”。三是床铺下毡的四角别四枚针,以作镇床之物。民俗认为“四隅四针露锋芒,闭住邪气难侵房”。四是在新房炕墙上张贴用红纸书写的“姜太公在此”或“姜太公在此,凶煞远避”的条幅。意思是姜子牙神位在此,一切凶煞邪恶远避。姜子牙成了新婚夫妇的保护神。为什么呢?民间有句俗言:“亡人前头有喜,新人前头有魔。”正因为有这样的潜意识,才把姜子牙抬出来。姜子牙,名尚,曾在昆仑山从元始天尊学道,后奉师命下山辅佐周室。八十岁时在渭水边为周文王访得,拜为丞相,后又助武王伐纣,终成兴周大业,最后发榜封神。他既有封神本领,一切凶神恶煞望风披靡,故请他来净化洞房。这是人民群众文化科学处在落后阶段的产物,也是古代语言崇拜的遗留物。洞房的对联,完全以吉祥为主。如“洞房花烛千秋喜,兰桂腾芳万年春”。“鹊桥搭成牛郎渡,青庐彩结织女来”。“自主婚姻能偕老,优生子女必发家”。