青海汉族闺女出嫁起程时,头上必须苫二尺多见方的红布,叫做“顶天红”,又叫“盖头红”、“苫头红”,西宁市叫“巾幅子”。新人上轿或上马时,由送亲女眷民间叫“送亲奶奶”的为姑娘苫上,垂在胸背及两肩,使玉容不露,颈项掩盖,上不见天,下不见地,直到新郎新娘拜过天地进入洞房后,由新郎款款地揭起,才能卸下来。在四十年代以前,广大农村比较贫困,要扯大幅红布颇不容易,只扯两方子红土布,因口面窄,不够标准,只好在布两头缝上红头绳,从脑后束住,称“顶天红”,全国各地大都有此婚俗,但传说却不一。为什么新嫁娘必须苫“顶天红”呢?西北地区古老婚俗认为,西北地区多深山大泽,道路崎岖。新嫁娘无论所嫁婆家的远近,大都要翻山越岭,长途跋涉。往往要越深山,翻大壑,涉长涧,过危岩。所过之处,或逢山梁涵洞,或逢幽壑深沟,或穿枯树老林,或越古刹旧庙,或经本亢(十万佛像之宝)塔镇,或过枯冢荒坟。为了避免山魔相撞,水怪相冲,恶煞当道,邪气阻路,正如民间说的:“亡人前面有喜哩,新人前面有鬼哩!”特地让新人苫上“顶天红”,娶亲管送亲的贵人每人也必须带一块红布,用“以红克煞”的办法,达到逢凶化吉,新婚吉庆,喜气迎门的目的。然而,一种婚姻民俗的形式,决非单一因素,也不是一朝一夕、一方一隅所能定型的。对一个古老的民族来说,还有一种很遥远的源渊关系。唐朝李冗撰的《独异志》中有一段远古神话,很能说明问题:
        “昔宇宙初开之时,只有女娲兄妹二人在昆仑山,而天下未有人民。议以为夫妻,又自羞耻。兄即与其妹上昆仑山,咒曰:‘天若遣我兄妹二人为夫妻,而烟悉合;若不,使烟散’。于烟即合,其妹即来就兄。乃结草为扇,以障其面。今时人娶妇执扇,像其事也”。
        显然,南方闺女出嫁用扇子遮面,是人类始祖伏羲、女娲兄妹结婚的遗风。南北朝文学家庾信一篇文章中写道:“分杯帐里,却扇床前”。可见在公元六世纪中叶时,这种婚俗已很盛行。由此类推,西北汉族新娘苫“顶天红”、藏族新娘用大狐皮帽遮住颜面并把嘴捂在袖口中,回族和撒拉族把新娘全身用红毯子裹住。这些,虽然形式不同,各民族又有各民族的说法,但大道理是一样的,都是由古老遗风所派生出来的婚姻习俗了。