在湘南的嘉禾、永州、桂阳、临武、新田、蓝山、宁远、道县等地的汉族和瑶族之中,姑娘出嫁时盛行以歌伴嫁,称“唱伴嫁”,又称“坐歌堂”。此俗以嘉禾最盛,保留的传统伴嫁歌也最完整,故一般人言伴嫁歌时以嘉禾为代表,称“嘉禾伴嫁歌”。
        传统伴嫁分为两步。新娘出嫁前两晚坐歌堂伴嫁,主要是唱“耍歌”,晚饭后开始,半夜收场,称“伴小嫁”。出嫁前夕坐歌堂称“伴大嫁”。也是从晚饭后开始,但整夜不停,要一直唱到第二天天明。上半夜唱耍歌,下半夜唱长歌,次日黎明时跳伴嫁舞,之后新娘才出来哭嫁,哭嫁之词是见人哭人,即兴编成,主要是表示惜别之情。伴嫁歌的内容十分丰富,有传播历史、生产知识的,有歌唱妇女劳动生活、风土人情的,有唱天文地理的,有嬉笑逗耍的,有盘歌、猜谜歌、情歌,无所不包,但唱得最多的还是诉说离情别意和反映妇女痛苦的歌,如赞姐妹、交姐妹、送姐妹、女离娘、哭嫁妆、怨爹娘、怨婚姻、骂媒人、嫂嫂恶、做媳难、童养媳苦、分离歌、送别歌等。演唱形式有独唱、轮唱、合唱、坐唱、边说边唱、边舞边唱(伴嫁舞)、骂唱(骂媒歌)。天明时跳的伴嫁舞有把盏、香火、走马、划船、卖酒、推磨、娘喊女等舞蹈。舞时,所遇之物,皆可拿来用作舞具,非常活泼自由,具有浓郁的生活气息。新娘哭唱一一辞别家中亲友后上轿,姐妹们送至途中交亲亭后返回,整个伴嫁过程全部完成。由新娘的兄弟、叔表兄弟(全为男子)为送亲客送到夫家。