全国各地几乎都有闹新房的习俗。新婚日,前来贺喜的亲戚朋友中的好闹者,施展各种戏谑、取闹的本领来为难新郎、新娘,其中又以新娘为最主要的对象。这不仅是为了笑闹取乐,也是一种探测新娘性格和聪明才智的方法。湘西苗族闹新房的主要内容是向新娘讨洗脚水,新娘必不肯,便要找出各种理由和新娘斗理斗智,唇枪舌战,以此考试新娘是否聪明。如说:“我的脚上长了冻疱,痛得不能行走,请你端盆热水烫烫脚。”只听新娘反驳说:“你是上山打猎,下水捞虾长的冻疱,为了你的家,应该回你的家里去洗。”闹房者反驳说:“不是,是接亲时在你娘家挨冷受冻长的冻疱,应该你给我打水洗。”新娘如辩才不行,便无言答对,只得给他端水洗脚,讨洗脚水者便算胜利。如新娘能辩,还会反驳说:“你接亲是帮你阿哥(或阿弟、阿叔)的忙,你叫他端吧!”闹房者决不就此示弱,还要辩理说:“我的阿哥(或阿弟、阿叔)是你的丈夫,他的事就是你的事。”新娘还可反驳,或说:“男耕女织,各人有各人的事,我不能答应你的要求。”或说:“你们接我来是生儿育女,传宗接代的,等伢儿长大了再给你端。”闹房者如果能说会道,还可以责备新娘说:“你在娘家你妈没教你四句好话,要你孝顺公婆,友爱兄弟吗?问号四句好话你还记得不记得?”如果新娘说他妈没有说或是不记得,则为输理,大家便会起哄。新娘不仅要端水洗脚,日后还要留下话把。如果闹者说输了,就会自动退出新房。让后面的人去继续讨洗脚水,后面的人又须动心计,提出别的理由。如果讨到了洗脚水,便得意洋洋地在洞房中洗脚,以为胜利和荣耀。在洗脚中有的还耍出花样刁难新娘,如故意失脚踩在地上或将水弄翻,要新娘再打一次水,有的故意说新娘打的水太烫或太凉,要新娘添凉加热,以能折腾新娘为荣为乐,旁观者呐喊助威,分享胜利者的快乐。这种闹洞房的方法,苗族称为“考才”。苗谚云:“新娘乖不乖,洞房去考才。”