湖南苗族男女恋爱、婚姻本来比较自由,一般都是在某种节日集会和活动中认识后,通过对歌和一段时间的交往,如果双方满意,便可订下终身。“改土归流”后因受汉族“父母之命,媒妁之言”式的婚姻的影响,在青年男女已经有了爱情、交换了信物,订下了终身后,男家还要请人去女家说媒,经女方父母,无父母者经舅舅、兄长同意后,才算合法。男方媒人去女家说媒称为“讨谷种”或“讨种花”。进门后要说《讨种词》。如:“媒人上门,中人登户,不是讨账,不是借钱。是来讨谷种,是来讨种花。”女家不论是否赞成这门婚事,都需热情招待,但绝没有一次便痛快答应的。即使女家对这件婚事十分满意,惟恐求之不得,也须再三拖延,至少让男家求亲三次以上才会应允,方显姑娘的尊贵。求亲者说完《讨种词》后,如果女方的娘媒接口说:“种谷我们有,种花我们有,要等二月风吹,要待三月花开。”就是暗喻这门亲事可以谈下去。如果女方娘媒说:“我们没有多余的谷种,没有多余的种花,你们别家去讨,你们别家去问。”就是婉言谢绝这门亲事。如要男家婆媒离开时,女家娘媒说:“下次你们来登门,以后你们来上户,有肉你们尽管吃,有酒你们尽管喝,大门我们不关,小门我们不闭。”就是暗示这门亲事已初见眉目。”湘西苗族青年的婚姻,主要由青年男女双方是否满意而定,媒人登门求亲只是一个表示互相尊重的礼节,很少出现父母、兄弟反对的现象,一般均能成功。