湖南侗族未婚青年男女,都利用每年农历四月初八、六月初六和七月十五日赶坳求爱定情。
        据说,很久以前,侗乡龙家寨姑娘(侗语称“娜耶”)名叫腊妹,漂亮能干,田家寨有个青年(侗语称“纳曼”)名叫田郎,勤劳聪明。两家只隔一个山坳,两人从小一起看牛、砍柴、像竹子和笋子一样分不开。可是根据当时侗家的规矩,腊妹的父母早将她订了“奶口亲”(婴儿期定婚),许配给了舅娘家。腊妹在舅娘家接亲那天晚上,和田郎私奔了。可是被发现,接亲的人们抢走了腊妹,赶走了田郎。腊妹知道田郎会找她,每经过坳上有岔路处,便悄悄丢下身上的一样穿戴作记号,给他指路。田郎寻迹找去,翻过无数山坳又涉过无数小河,终于在半夜时分找到了腊妹。腊妹趁着夜色逃脱了接亲的人。两人在茫茫夜色的崇山峻岭中迷路了。被他们忠贞的爱情所感动的一位神仙指点回田郎家的路途,叮嘱说,过坳时闻听鸡叫就不能讲话。他俩急忙奔走,当来到离田郎家最后一个山坳,腊妹不小心跌到路边的沟里,田郎转眼不见了她,就轻轻喊声“腊妹”,此时,恰巧寨内鸡叫头遍,于是,这对不幸的情人便化成了石头。此后,附近村寨的青年男女,为了纪念这对坚贞不渝的情侣,便常来此处唱歌,于是,赶坳求爱的习俗也就形成。
        上述的三个赶坳日都是侗族的民族节日,赶坳这天,早饭后,各村寨的侗族青年都穿上新做的家机布衣裳,吹着木叶,摇着蒲扇从四面的山间小道上,川流不息地来到坳场,约十一点左右,人群越聚越多,歌会也就开始。坳中央,伞盖斗笠云集,万头攒动,组成了一个又一个对歌的“塘子”。对歌的青年与姑娘,相距三尺许,或立,或蹲,或坐在草地上,都规规矩矩,若有人指手划脚,或在交谈中夹带不礼貌不文明的语言,便会遭到对方的反感甚至谴责。
        对歌一般是两人一伙,男青年首先唱《上坳歌》,边唱边物色对唱对象。选中后,邀她对歌;因侗族一般同姓不婚,先唱《问姓氏歌》,得知后便唱《请坐歌》,如:
        请姐坐,请姐坐在细草坪,
        细草开花闹盈盈。
        梭罗请坐月中心,
        画眉请坐紫竹林。
        一来请坐我朋友,
        二来请坐陪的人,
        来的是客都请坐,
        不光请坐哪一人。
        姑娘答歌,如:
        风吹木叶三个角,
        木叶吹起请坐歌,
        站起栽花不成朵,
        坐起栽花才落脚。
        经过一番谦让,大家方一一就坐。接着,男青年又唱《夸赞歌》,再唱《借把凭歌》(“借把凭”又叫“分花”,是青年向姑娘求爱的一种独特方式),姑娘则以歌对答,试探对方的聪明才华及是否真心求爱。然后青年唱:
        山中无路才开路,
        田中无水才开沟,
        弟想与姐同路走,
        不知姐心意如何不?
        如姑娘看上了他,就答唱:
        山中无路要开路,
        田中无水要开沟,
        妹心跟着哥心走,
        携手同进花园路。
        唱完,男女双方互送一件随身携带的手帕或手镯、或戒指作为初恋信物。若姑娘认为对方不称心,也要以歌婉言谢绝,绝不能一走了之,否则,被视为无礼,将遭到对方陪同者的谴责。
        青年与姑娘互递信物后,双方就算正式结为朋友了。暂时罢歌,由青年在坳边的集市上请姑娘吃午饭,唱《朋友歌》,倾吐心曲。下坳时,唱《分离歌》,感情真挚强烈,离别的伤感随着悠扬婉转的歌声油然而生,如:
        青年唱:
        送姐送到茶树坪,
        茶树开花闹沉沉。
        我郎还想送几里,
        鞋子烂了走不成。
        姑娘言:
        哥送一程又一程,
        两人拉手不愿分。
        不愿分离也要散,
        只恨老天不留情。
        你送我一程,我送你一程,依依难舍,最后约定下回见面的时间地点。
        以后约会,是在夜幕降临之时,双方各邀请自己的知心伙伴,同来约定的地点,或山坳上,或古树下,或凉亭内。男方带着从街上买来的糖果糕点,女方则带着家里做的糯米糍粑,落坐后,一面互相请吃,一面对歌,互相倾吐爱慕之情。一般要待月亮躲到后山方散。
        双方通过频频接触,不断加强了解,感情也不断加深,发展到一定程度,男方就托“中间人”转告女方父母,便可择日成婚。
        结婚时,由“观亲客”(男方至亲长者或寨中德高望重的人)领着庞大的迎亲队伍,挑着礼物上女方家门迎亲。“观亲客”进门前唱道:
        接亲不怕路程远,
        迎娘不怕吹寒风;
        灯草泡在蜂糖里,
        几多甜味在蕊(心)中。
        晚上赛歌,女问男答,通宵达旦。次日天亮,新娘穿“露水衣”嫁衣出门,二男二女相送路上,富裕的坐轿,贫穷的撑伞步行。
        新娘到男家,迎亲婆(男方至亲或邻居中年老妇女)上前打开轿门或代合雨伞,引入洞房,挂帐、铺床、新娘更衣打扮,设宴祝愿。较富裕的人家,设宴三天。为尽孝道,新娘进门,公婆、新郎回避,叫“躲热脸”。待新娘坐定后,全家才会面,共同用一盆放有少许甜酒汁的热水洗脸,预示生活甜蜜。然后在中堂(堂屋)设席,宴请嘉宾亲友。大家一边畅饮,一边高歌,热闹非凡。第三天,送亲婆(女家至亲或友邻)“酿湖”、“酿海”(祝福的意思)辞谢主人。新郎提四碗肉、三碗米粑同新娘去“转脚”(新娘回娘家)。吃过晚饭,娘家父亲欢欢喜喜送女儿回婆家。