正月节原指从中国传入的“阴历年”(春节)。日本由于在明治维新(1868)之后实行了公历,故正月节也被改在公历的元旦。元旦这一天人们要去神社、寺院参拜。因人们相信元月2日晚上会做交好运的“初梦”,所以这天晚上要把画着七福神乘宝船的画放在枕头下早早睡觉。元月3日人们要走亲访友,进行拜年活动。这三天节日活动,日本人称之为“三日贺”。在“三日贺”期间,饮食颇有讲究的。元旦早晨,每家要以先幼后长的顺序依次饮寓意祛灾招福的屠苏酒。当家中有人来拜年时,也要用这种酒招待。届时即使不会饮酒的人也必须象征性地喝一杯,以求吉利。早餐通常要吃新年杂煮、年糕以及寓意子孙繁衍健康的糖拌鲱鱼子、黑豆和酱油煮的小干鱼等菜肴。中餐和晚餐要吃年糕、蔬菜以及砂糖拌芋艿等。另外,“三日贺”期间各家一般不宜动火做饭,要吃年前准备好的各种食物,如“御节料理”(新年炖菜)、年糕等。据说这是为了让忙碌了一年的家庭主妇也能休息过节。