猴子在印度被视为神灵的象征,不准任何人伤害。印度的猴子主要是恒河猴,属于猕猴属。这种猴子性格活泼好动,十分逗人喜爱,全国到处可见,印度人把它们敬为“神猴”。“神猴”不怕人,在人烟稠密的城市、乡村,甚至公园、路边,到处都可见到它们的踪影。虔诚的信徒们经常拿着食物去喂猴子,认为这样做可以得到神的暗中护佑,使自己一家平安无事,逢凶化吉。在印度圣城瓦腊纳西有一座难近母女神庙,庙里居住着大群的“神猴”,庙中僧侣每日定时喂它们食物。进香朝圣的善男信女们认为“神猴”能吃到自己进贡的食物是自己莫大的功果。印度人崇拜“神猴”有很悠久的历史。据大史诗《罗摩衍那》记载:大英雄罗摩的妻子悉多被十首王罗波那掠走,罗摩愤恨不已。这时有一个名叫哈努曼的神猴来到罗摩身边。听了罗摩的叙述,神猴哈努曼决心帮助罗摩夺回妻子,洗雪耻辱。神通广大的哈努曼打听到十首王罗波那居住在楞伽岛上,便奋身一跃,跨过大海,潜入十首王的王宫,在一棵无忧树下找到了正在伤心啼哭的悉多,帮助她和其丈夫取得联系。然后,哈努曼又调集大队猴兵,在海上架起一座长桥,与罗摩一起攻进楞伽岛,杀死了凶恶的十首王,救出了悉多。印度人都认为哈努曼是正义和力量的象征,因此十分崇敬。在印度许多地方都可以见到供奉神猴哈努曼的庙宇,哈努曼的雕像也随处可见。每到盛大的“第十夜节”的时候,孩子们就扮成猴兵猴将,跟在游行队伍中跳跳蹦蹦,表演《罗摩衍那》中的故事情节。