不题撰人,只有“天花藏主人题于素政堂”的序,从序和第一回 开篇所述来看,作者天花藏主人。学术界有人认为,天花藏主人是明 末清初的徐震。天花藏主人生于明末,活跃于清康熙二十年以前,曾 有远大的抱负,但始终怀才不遇。著有 《平山冷燕》、《玉娇梨》 和 《两交婚小传》 等多部小说。有清初刊本等多种版本传世。
        
        书叙四川重庆缙云山下横黛村一甘姓人家,有兄妹二人,哥哥叫甘颐,妹 妹叫甘梦,俱是才华横溢,相貌灵秀。甘颐一十八岁时,参加府考,因府县受 贿,考取不公,未被录取,便辞了母亲和妹妹,准备遨游通都大邑。一夕,在 庙旁粉壁上题诗一首,发泄了对科举作弊的怨恨。恰巧,按察各府考试的文宗 施沛路过此庙,见了题诗后,唤出甘颐,当面考核,见甘颐文思敏捷,研理入 微,认定他是一个隽才,便允诺取为生员。甘颐大喜,遵从施文宗指示,回家 听案,果然,发案时,名列第一。他听说扬州多有佳人,且结成诗社,便决心 游学扬州。
        甘颐刚至扬州,便在城门口看到了辛荆燕小姐张贴的大开红药诗社的报条。 此辛小姐为大乡宦辛祭酒的女儿,生得体态妖娆,风流妩媚,更有一手好诗词, 生香流艳,戛玉敲金。她择偶的条件是对方必须为天地间的才子,因才子难得, 生长一十八岁,婚姻竟未能如意。她有一弟弟叫辛发,一十六岁,亦是长相出 众,富有文才。辛小姐为了弟弟选婚择配,便广开红药诗社,希望从众多的蛾 眉中求得淑女。甘颐得知此事后,生出一片爱心,便投靠与辛小姐关系密切的 妓女黎青,请她出谋划策。黎青便让甘颐乔装成一艳丽女子,冒称妹子甘梦的 名字,去拜访了辛小姐。辛小姐与之吟诗评诗,见甘颐顷刻间作成绝好的十首 《子夜歌》与两首律诗,骇叹不已,恨对方亦是女儿,不能托身于彼。谁知弟弟 辛发听说有这样一位才美佳人,打听到其兄甘颐仍在扬,便拜访甘颐,求结婚 姻。甘颐见辛发人物秀美,才情富赡,一口应允。辛小姐经黎青挑明后,知来 访女子实是甘颐,便满心欢喜,但又怕他自恃才高,用情不真,便请父亲辛祭 酒既要透出愿纳为东床的消息又缓慢允诺,甘颐见一时不得婚姻,便回家参加 秋闱。
        再说甘梦在家侍奉母亲时,险遭不测。事情是这样的: 表兄刁直虽相貌丑 陋,一字不通,却一心欲娶甘梦为继室。甘梦不允,便心生一计,强放金钗作 聘礼,然后串通奸人作假媒,谎称已有婚约,便吹吹打打抬轿子来娶甘梦。幸 亏甘梦看穿刁直的险恶用心,早已到县衙投状,告刁直阴蓄奸谋,凌柔欺弱,请 知县老爷将金钗贮库立案。案发之时,刁直自然受到了严审。结果图谋婚姻不 成,反落得一场羞辱。恰巧,知县王荫是辛祭酒的门生,见甘梦貌若仙子,才 过李谢,便有意为恩师公子辛发作伐,细写一书,连同甘梦的诗报送老师。辛 祭酒得书大喜,连忙令王知县代为下聘。
        却说甘颐自扬回蜀后,威武侯暴雷因战事路过扬州,其第六子暴文听说辛 小姐才美,定要娶之。暴雷便依仗权势,逼迫辛祭酒嫁女。辛小姐心中已有良 人,自然不肯,为了免灾避祸,便生出以李代桃之计,让婢女绿绮冒名嫁出,而 令家人不准走漏消息,自己也谨闭闺阁,不复见一人。再说甘颐在省试中,中 了第一名解元,不久便往京会试。路过扬州,不期辛府门前贴着告示,道辛祭 酒升了光禄少卿,带着将要参加会试的儿子进京了。又打听到辛小姐已经嫁人, 此消息不啻如遭霹雳,一下子使甘颐神色惨然。但黎青参破了机关,认为辛小 姐不过是暂隐桃源,劝甘颐安心等待。
        会考过后,甘颐中了探花,辛发中了三甲第一名。暴文来贺,见甘颐似玉 人一般,决意要将妹妹嫁与,甘颐称说已聘,苦苦辞谢,暴文却执意不让。他 买通内阁大臣,假借圣旨勒令甘颐与妹成婚。甘颐抗疏不准,便持冠回乡。这 更触怒了暴文与权臣,他们便又借圣旨捕拿甘颐入狱。新科进士三百人见甘颐 只为辞侯门之婚,就至下狱,都愤愤不平,遂联名上了一个辞官的奏本,一齐 伏于午门外,呼号候旨。新科进士的行为惊动了天子,天子了解情况后,责罚 票旨的阁臣,并撤御前金莲灯四对,令甘颐驰驿归娶。恰巧,辛发选授巴县知 县,便携送辛荆燕至蜀。同日同时,四个才子佳人,两姓交婚。后两双夫妻,入 朝面圣,得皇上布恩加爵。暴文虽还企图加害甘辛两家,但未能得逞。
        在明未清初,涌现了一批以婚姻爱情为题材的“才子佳人”小说,《两交婚 小传》就是其中的一部。它与同类型的小说一样,强烈地反映了作者在妇女、婚 姻、爱情等方面新的伦理道德观念、新的审美标准和新的审美理想。它也和其 它才子佳人小说一样,有着这一流派共同的艺术特色。小说通过描写甘辛两个 家庭四个儿女之间的爱情故事,表现了作者崭新的富有时代气息的爱情婚姻观 念,即为,选择配偶应由青年男女自己决定,他人甚或是父母都要尊重儿女的 意愿。而青年男女择偶时应以 “才”、“情”、“色”为标准,而不应考虑到其它 方面的条件。这种婚姻观念决不同于以门第、金钱为条件的贵族婚姻观念,也 不同于“郎才女貌”的片面地以男子为中心的婚姻观念。拿此部小说与此前的 婚姻爱情小说相比,就可以看出书中所蕴含的思想对于前人来说,是多么大的 进步。我国的婚姻爱情小说源远流长,但不出“郎才女貌”的观念。《史记》有 司马相如琴挑文君的故事,在唐传奇中,《莺莺传》、《李娃传》、《步飞烟》等, 讲的也是男女情爱事,但都是以男子为中心。男子挑选女子的标准是看她是否 貌美,女子虽然也有所选择,不过是“才”而已。一篇诗章即可摇动芳心。于 是,双方一见钟情,暗约私奔。即使到了元明,《西厢记》与《牡丹亭》所描绘 的爱情故事,虽然比前有了进步,但仍然是以男子为中心的,即如《西厢记》, 莺莺许身张生的,是看中了他的高才与痴情,而张生苦苦迷恋莺莺的,大多还 是为了她的那一份绝世的姿容,至于莺莺是否有才,是否深深地爱恋着自己,是 不太考虑的。而《两交婚小传》不同,男子要求女子的和女子要求男子的一样, 也首先看她是否有才。甘颐数千里要寻访的是才女,而不仅仅是一个美人,他 深爱辛小姐的主要是她的那份才气;辛发刚打听准甘梦诗才甚妙,人还没见上 一面,就急忙求婚,也说明男子对才女的崇拜。男子要求女子的不仅要有貌,还 要有才,而且才的标准高于貌,这不是男子对女子的无量苛求,恰恰相反,是 把女子看作如同男子一样的表现。只要求女子脸蛋漂亮,而不作才能上的要求, 那是因为女子在男人眼里,仅是玩物而已,才不才,是无所谓的。由此可见, 《两交婚小传》所提出的选择女子的新标准,实是对千年以来以男子为中心的婚 姻观念的反叛。
        在《两交婚小传》中,女子在婚姻中的地位与作用,与此前爱情婚姻作品 中的女子也有着本质的区别,这从辛荆燕的举动与心态上,就可以看出来。据 此前作品描述,女子即使在爱情婚姻中,也没有多少把握自己命运的自主权,在 礼教和少女羞涩心理等诸因素的制约下,她们不敢象男子那样,在灯市或其它 场合,主动物色中意的异性,并表明心迹。即使相中了某男子,也是等待着此 男子先求之,若此男子腼腆不言,则此情就只好付之流水了。就是在暗约偷期 中,命运也是被男子左右着,何时约会,何时云雨,多由男子决定。然而辛荆 燕就不同了,她牢牢地把握着爱情与婚姻的自主权。她择偶的标准首先是 “才”,若腕墨无灵,哪怕是侯门公子,也直看得如同豚犬,所以,宁可标梅失 时,也决不在婚姻上凑合。她的择偶标准第二是“情”。当见了甘颐以后,自谓 他是自己心目中的周南吉士,然而,当父亲意欲纳甘颐为东床时,她却请父亲 缓慢允亲,要对甘颐进行一番“情”的考验,她怕甘颐自恃才高,相中她只不 过是一时的冲动,并不真正钟情于她,若这样,婚后就谈不到夫妻地位的平等 与夫妇生活的和谐了。她理想中的夫君不但要有才,而且还要有情,两者不可 废一。或许有人会说,这样的择偶标准没有超出《两厢记》中的莺莺多少。不! 她们两人在婚姻缔结过程中有着根本的不同。虽然,莺莺爱张生的也是才和情, 但对于她来说,是无意识的,尤其是情,还没有成为明确的择偶标准。再说,莺 莺在和张生的爱情婚姻关系中,一直是被动的,她的情感发展被张生推动着,又 被老夫人制约着。辛荆燕则不同了,她始终把握着情感关系的发展进程,操纵 着感情潮流的方向。她在自己的婚姻择配中实实在在是一个主角,择偶的标准, 择偶的方式,何时应允,完全处于一个支配者的地位,这在封建社会中,是多 么难得啊! 卓文君、李娃、莺莺、杜丽娘怎能和她相提并论?
        小说的作者有意识地把女子置于婚姻的中心地位,这与她进步的妇女观有 关。他不认为妇女仅是被奴役的对象,是生育的工具,而是认为她们中的许多 人为山川灵气所钟,才、智、胆、识不让须眉。因此,不应歧视女子,应该把 她们和男子一样看待。这在他的《玉娇梨》、《平山冷燕》等小说中,都有充分 的流露。就在此小说中,这种进步的妇女观亦得到了淋漓的表现。作者在此部 小说中,写了男女人物数十个,给读者明显的感觉是,在小说描写的社会生活 中,女人的才智胜过男人,至少不比男人差。小说中有三个人物最为光彩,然 而都是女性。她们是辛荆燕、甘梦和黎青。三人都是女才子,都是智慧的化身, 都有过人的胆识,都是男性难于匹敌的女性。彤管生花,吟诗制词不必说了,单 说智慧和见识就令人骇叹。暴将军依势强逼婚姻,辛祭酒虽然久经官场,但面 对此种淫威,也无可奈何,明知女儿心中已有吉士,竟违心答应让将军公子来 试才,若不是辛小姐想出以李代桃之计,几陷女儿于泥淖。可以说,辛小姐在 大难临头之时,是自己解救了自己。再说甘家,若没有甘梦事先递状县衙,揭 露恶人阴谋,刁直之计就难于破灭,一个绝世佳人则只好抱恨终身了。在三女 性中,形象最为光彩夺目的是黎青。她虽然没落为妓,但她的智、识远胜过男 子中的佼佼者甘探花,辛主事及辛光禄,辛家的远谋深虑,种种机关,竟包罗 在她的意料之中,甘颐之所以能接触辛家,并取得辛家的敬佩和信任,坦腹东 床,都是因为一一依照了黎青的安排。由上述种种描写中可见,作者对妇女有 着极大的敬重和爱戴之情,一反传统的偏见。他对妇女能作这样的认识,变以 男性为中心的婚配为以女性为中心的婚配,当然也就毫不奇怪了。
        小说描绘的这种青年男女自主的以才情为基础的爱情婚姻,在作者认为,是 最佳境界的婚姻,但这种婚姻要得以实现,除了当事人不懈的努力外,还必须 具备一定的条件。这条件是: 父母开明,允许儿女自择婚姻; 整个社会上至皇 帝下至百姓要支持这样的婚配;命运要安排才子佳人相互接触。甘辛两姓交婚, 得到两个美满的姻缘,都是因为有了这些条件。但这些外因条件显然都是作者 杜撰的。在故事发生的时代,正是程朱理学盛行、封建伦理道德观念统治最酷 的时代,不可能产生这样的外因条件,因而书中所描写的爱情婚姻生活纯是子 虚乌有。但是,我们不能因为它没有真实地反映现实生活而鄙视它的价值,且 不要说它所提出的婚姻方面的民主思想已经在当时人们的大脑中有朦胧的存 在,反映了时代的要求和欲望,单就完整地描绘出令人醉心的幸福甜蜜的婚姻 图画,也是其功无比的。它无疑是那令人窒息的社会中一股清新的春风,是沉 沉黑暗中那些欲爱不能欲罢不休的男女的一盏耀眼的指路明灯。
        这部小说在艺术上也有两点值得欣赏之处。首先是语言的华美。它在白话 的表述中掺杂进部分文言,在流畅的散句描写中夹用骈文。使得整部小说文采 斐然,语句似珠玉一样光润夺目。这样的语言风格非常适合对才子佳人生活的 描写。让才子佳人出口成章,用语典雅,这样,语言就可以表现他们富赡的才 华和不俗的风度。再从读者接受方面来说,用雅语描写才子佳人的生活内容,可 以使读者潜意识地领略到这些才美之人高雅的生活方式,不知不觉地让身心进 入到这一高层次的社会中生活中,从而便于理解书中人物的感情和行为。当然, 这样的语言风格也带来不通俗的缺点,文言和用典太多,普通读者在接受时会 有许多障碍,直接影响到读者对人物形象的理解和对本小说的兴趣。
        其次是构思奇巧。小说属平空举事,内容基本上是作者虚构的,但作者笔 端变化万千,小说情节波澜跌宕。在故事的构思和安排上,作者用了三点技巧。 一是让事奇,事的肇始和事的发展,都是人间少有并出人意料的。四川山村的 一书生为寻访佳偶竟不远数千里,东下扬州,而一乡宦小姐为择佳婿与弟媳,居 然以开诗社为名,欲让芳名传播遐迩并招揽天下名媛; 书生为观小姐芳颜,竟 冒险男扮女妆,等等。二是让事巧,把事与事组成一种巧合关系。落榜书生竟 在小庙里遇到了慧眼识人的考官; 辛祭酒的得意门生恰好是巴县知县; 甘颐在 人地生疏的扬州轻易地得到一个能为己筹划的帮手黎青。三是设计出正与邪的 矛盾,让矛盾推动故事向前发展。因为有刁直的陷害,才有王知县惊识才女甘 梦,才有千里姻缘一线牵的故事; 因为侯门的恃强逼亲,才有辛小姐智斗豪门 与甘探花对爱情忠贞不渝的故事。第三点技巧比前两点技巧更富有艺术性,它 不惟使作品贴近了复杂的充满着矛盾的社会生活,而且使故事变化万方,波澜 一个接着一个。就如辛荆燕与甘颐的婚姻,经历了多少曲折,最后婚礼都已经 举行了,还余波不息。当然,小说在情节安排上也不是十分完美的,作者经常 犯把未来的故事内容说破的毛病,没有造成悬念,减弱了应有的效果,也不能 使读者由意料之外的结局得到快感。