题“安邑竹溪散人邓氏编”,邓氏即邓志谟,字景南,号百拙生, 一号竹溪散人(一作竹溪散生),江西人。二卷十四回。存明万历余氏 萃庆堂刊本。首万历癸卯 (1603) 作者自序。
        
        书叙操持屠宰业的吴成,领悟到前半生选错了职业,而进入佛门。后半生 的修行使他转生为富家之子陆右。又“见色不迷,见金不取”,死后转生于多种 善根的萨如望家,取名守坚。
        萨守坚极受萨氏夫妇的钟爱,九岁时,父母相继去世。因守坚知书识礼,被 荐为刑房吏役,后改从医。由于有时误伤人命,他又弃医学道。从葛仙翁、王 方平、张虚靖三仙学得咒枣之法、棕扇治疾之法、五雷之法。后一路往龙虎山 而行。途中咒枣而食,以扇治疾救死,以五雷法收伏作祟的颠鬼。在龙虎山拜 见了张天师,入了仙人籍,得天师授予斩邪护法宝剑,下山云游四方。
        昔衡州府湘阴地区,有野猴精和野马精为害,王恶闻知,铸铁鞭除妖,己 亦身亡,玉帝敕为湘阴神,血食一方。王恶自恃有功,要村人以童男童女祭祀, 扰害村民。萨真人惩罚了王恶,烧毁王恶之广福庙。王恶禀报城隍,城隍令王 恶阴随萨真人,暗中察过,若有过错,允其用鞭击死真人。王恶一路寻找萨真 人的过失,决心复仇。真人历过辰州、贵州、榆溪、永宁府,皆无过失,王恶 无可奈何。
        一日,行至曲靖,真人拾得宝珠一颗,价值连城,真人坐等失主,珠还客 商。行至赛花村,坚拒美妇李琼琼的色诱,王恶大失所望,然心亦稍服。又行 至西浦,埋了死于道中的老者,救了在其旁哭泣的幼童,并携之寻其父母,且 用五雷法为其家驱治疫鬼。王恶暗察十二载,见萨真人乃真诚贞明之人,于是 悔过,做了萨真人的从者,真人为其人更名曰王善。
        为见父母及抚慰为吏和行医时误伤致死者的灵魂,萨真人携王善至酆都寻 十殿阎君。在崔判官引导下,游阴司和地府,见各种轮回果报状。及游至枉死 城,昔为真人弄刀笔而死者,误投药饵医死者纷纷前来索命,枉死城主乃死于 西浦旷野之老者,感真人之恩,力为求免。王善受到许多孩子的袭击,这些人 即是当年王恶在广福寺中的牺牲品,多亏判官的保护,萨真人和王善才被关真 君带出枉死城。
        萨真人回至西河,卖掉田地,以代养众鬼,在南海观音菩萨的帮助下,萨 真人修行功满。张虚靖、葛仙翁、王方平三位仙人上奏玉帝,萨真人于永泰寺 中尸解升仙,领天框之职,掌天曹文簿; 王善亦被任命为灵官。
        早在邓志谟写作 《咒枣记》之前,萨守坚的传说就已广传于民间。作者在 序中也说:“余暇日考《搜神》一集,慕萨君之油然仁风,摭其遗事演以《咒枣 记》; ‘咒枣’ 云者,举法术一事该 (即赅)其余也。”可知 《搜神》一集是 《咒 枣记》之所本。《元曲选》亦收有 《萨真人夜断碧桃记》,登场的萨真人自我介 绍云:“贫道幼年学医,因用药误杀人多,弃医学道,云游方外,参访名山洞天。 后到西蜀峡口,遇一道人,乃虚靖天师,觑贫道有仙风道骨,传授咒枣之道,乃 神霄青符五雷密法。贫道又到龙虎山,参箓奏名,誓欲剿除天下妖邪鬼怪,救 度一切众生,遍游荆襄江淮闽广等处,……。”与 《咒枣记》的情节基本一致。 关于萨真人惩戒王恶的故事,另有流传。余象斗 《北游记》第二十二回 “祖师 河南收王恶”中,便收有这个故事,只是收王恶的非萨真人而已。《咒枣记》显 然是根据这些传说加工创作而成的。
        老子认为 “道生一,一生二,二生三,三生万物” ( 《道德经》卷二)。这 种道乃万物之本的观点在作品中有较为形象的体现。萨真人获得了道法,便能 咒枣而食,以扇治疾,起死复生,而且能够呼风唤雷,救苦救难。萨真人从张 天师处获得宝剑,亦得以斩邪护法。在邓志谟的笔下,道可孕生万物,可改天 换地、降妖服怪、消灾弭祸,解除世上一切灾难。
        《咒枣记》也告诉人们,“道”并非人人都能修得,首先必须有先世的宿缘、 前人的积善,然后要个人苦修。萨真人的前身是屠人,因后半生念佛从善,转 为第二世陆右,陆右因坐怀不乱,严拒少女的诱惑,而且挖得窟金五百两,全 都分给了鳏寡孤独和伤残病弱者,这样,第三世才得转生到三世种下善根的萨 家。转生后,他无论当刀笔小吏,或行医治病,都是为了救人,当他发现任何 一种职业都有失误伤人的可能性,终于走上了求仙修道之路,认为只有这条路 才能为百姓解除痛苦。精诚所至,他得到了道家三法宝和宝剑。此后,又经过 十二年风风雨雨,天灾人祸的多种考验方才修行功满,升入仙班,正是上述思 想的诠解。萨守坚是传说中的道家人物,经过几世的磨炼,诚心学道,普救众 生,才得以得道成仙。作品写萨守坚,其思想结构的主导因素当然是道教思想。 但中国封建社会的思想文化结构是以儒家思想为核心,由儒、释、道三家形成 的共同体。这种文化结构特点在 《咒枣记》也有明显的反映,《咒枣记》并不是 一部纯粹的道教小说,儒家的忠孝节义观念和佛教报应轮回观念在作品中均有 体现。
        第八回写萨真人至辰州,一女子赠一萝卜,真人请女子将萝卜置于地,并 取钱几文亦置诸地,各自取之。为什么这样?因为“男女授受不亲”。第九回写 李琼琼百般勾引,真人毫不为动,也体现了儒家的伦理准则。第十二回 “阴司 立赏善行台,真人游赏善分司” 中把 “赏善行台”分为笃孝、悌弟、忠节、信 实、谨礼、尚义、清廉、纯耻等八府,把“罚恶行台”分为不孝、不悌、不忠、 不信、无礼、无义、无廉、无耻等八府,亦是按照儒家的观念来编排的。
        而书首写萨真人前世为吴成,前半生杀生,后半生修行入佛,得托生到富 贵之家,修来了巨富,之后又因坐怀不乱和拾金不昧的善行,才能托生到有善 根的萨家,这便是佛教因果报应和轮回思想的反映。至于小说第十一回至第十 三回的 “巡游地狱”所表达的思想则更是佛教的思想。而望乡台、火焰山、枪 刀山、独木桥、奈河桥、八层地狱、枉死城等完全是按佛家的地狱模式来描写 的。
        萨守坚这一形象体现了得道成仙、信佛行善和行孝行仁的一致性。