戏曲者,谓以歌舞演故事也。古乐府中,如焦仲卿妻诗、《木兰辞》 《长恨歌》等,虽咏故事,而不彼之歌舞,非戏曲也。柘枝、菩萨蛮之队,虽合歌舞,而不演故事,亦非戏曲也。……

——摘自《戏曲考源》,见 《王国维戏曲论文集》

        
        前二章既述宋代之滑稽戏及小说杂戏,后世戏剧之渊源,略可于此窥之。然后代之戏剧,必合言语、动作、歌唱,以演一故事,而后戏剧之意义始全，故真戏剧必与戏曲相表里。 ……

——摘自《宋元戏曲考》,同上

        
        由此书所研究者观之,知我国戏剧,汉魏以来,与百戏合,至唐而分为歌舞戏及滑稽戏二种; 宋时滑稽戏尤盛,又渐借歌舞以缘饰故事; 于是向之歌舞戏,不以歌舞为主,而以故事为主,至元杂剧出而体制遂定。南戏出而变化更多,于是我国始有纯粹之戏曲; 然其与百戏及滑稽戏之关系,亦非全绝。……

——同上