是调查人通过感觉器 官和其它工具,直接认识和审视调查 对象,并在积累的感性材料和数据的 基础上进行理论分析的方法。它要求 所要调查的社会现象处于正常进行的 自然状态,调查人凭借实地观察及时 得到第一手资料,因此具有相当的客 观性、准确性和灵活性,使调查研究具 有一定的深度。
        运用实地观察法的步骤:①确定 观察目的,拟定观察对象。一般应选择 那些急需解决又比较熟悉的现象作为 观察对象。②做好准备工作。首先是要 阅读有关文献,尽量了解观察对象的 各种情况。其次确定观察方案,要求有 最佳的观察时间和地点。再次,制作观 察记录工具,一般使用记录卡或记录 表格。最后,接触观察对象,也可向已 经做过同类观察的人请教。③实地观 察,获取信息。观察人员要集中注意 力,对需要观察的各个方面和环节进 行观察研究,迅速发现问题,同时又要 善于提出问题,做到随看随问随听随 想。在观察过程中,必须做好观察记 录。实地观察的记录工具主要是笔和 笔记本,也可使用记录卡片或表格,录 音机、照相机或录像机的运用越来越 普遍。记录以当场做为好,能准确及时 地记录下观察到的材料。当场不宜记 录的,事后应随时补上。记录尽可能详 尽一些,不仅记下主要事实或情节,最 好把细节都记下来。也可分段记录,一 开始用词和短语做粗略的记录,然后 详细地整理。④数据分析和撰写观察 报告。观察过后,要及时整理观察资 料,进行观察数据分析,建立观察档 案。观察档案一般可分以下几类:背景 档案,人物档案,文献档案(包括观察 研究过程中所使用的一切资料的目 录),分析档案。在建立档案的基础上, 通过思维分析和加工,揭示事物的本 质,预示其发展趋势,写出有质量的观 察报告。
        运用实地观察法必须注意:①实 地观察应尽量采用隐蔽的方式进行, 减少被观察人所受的影响,得到自然 状态下的真实情况。②要尽量避免观 察误差。实地观察主要采用定性而非 定量的分析,人的主观感觉具有不精 确性,得出的结论往往带有个人的特 色,所以必须提高观察人员的素质,尽 力避免观察误差。③数人合作进行,有 分有合要安排好,可就同一对象几个 人同时观察,然后就各人观察的结果 进行比较;也可各有分工,每个人的观 察范围应保持一个适当的度,不宜过 大或过小。④要加强观察技能的训练, 包括简记能力,速记能力和制表能力 等。