(刘夫人上,云: ) 描鸾刺绣不曾习,劣马弯弓敢战敌,围场队里能射虎,临军对阵兵机识。老身刘夫人是也。昨日引将存孝孩儿来,阿妈行欲待说也^①。不想亚子在围场中落马,我亲到围场中看,孩儿原来不曾落马,都是李存信、康君立的智量。未知存孝孩儿怎生,使一个小番探听去了,这早晚敢待来也。(正旦扮莽古歹上^②,云: )自家莽古歹便是,奉阿者的言语^③,着吾打探存孝去。不想阿妈醉了,信着康君立、李存信的言语,将存孝五裂了^④。不敢久停久住,回阿者的话走一遭去也。(唱: )
        【中吕扮粉蝶儿】颇奈这两个奸邪,看承做当职忠烈,想俺那无正事好酒的爹爹,他两个似虺蛇,如蝮蝎^⑤,心肠乖劣。我呸呸的走似风车^⑥,不付能盼到宅舍。
        【醉春风】一托气走将来^⑦,两只脚不暂歇;从头一一对阿者,我这里便说、说。是做的泼水难收,至死也无对,今日个一庄也不借。
        (刘夫人云: ) 阿的好小番也! 暖帽貂裘最堪宜,小番平步走如飞; 吾儿存孝分诉罢,尽在来人是与非。你见了存孝,他阿妈醉了,康君立、李存信说什么来? 喘息定,慢慢的说一遍。(正旦唱: )
        【上小楼】则俺那阿妈醉也、心中乖劣; 他两个巧语花言,鼓脑争头^⑧,损坏英杰。他两个厮间别,犯口舌,不教分说; 他两个傍边相倚强作孽。
        (刘夫人云: )小番,他阿妈说什么来? 存孝说什么来?李阿妈醺醺酒殢,李忠孝忠心仁义,子父每两意相投,犯唇舌存信君立。他阿妈与存孝谁的是,谁的不是,再说一遍咱! (正旦唱: )
        【么篇】做儿的会做儿,做爷的会做爷,子父每无一个差迟,生各札的意断恩绝! 阿妈那里紧当者,紧拦者,不着疼热。他道是: “你这姓安的怎做李家枝叶! ”
        (刘夫人云: )小番,阿妈那里有两个逆贼吗? (莽古歹云: ) 是那两个? (刘夫人云: )一个是康君立,双尾蝎侵人骨髓; 一个李存信,两头蛇谗言佞语。他则要损忠良英雄虎将,他全无那安邦计赤心报国。那两个怎生支吾来? (莽古歹云: ) 阿者,听您孩儿从头至尾说与阿者,则是休烦恼也!(唱: )
        【十二月】则您那康君立哏绝^⑨,则你那李存信似蝎蜇; 可端的凭着他劣缺^⑩,端的是今古皆绝。枉了他那眠霜卧雪,阿妈他水性随邪⁽¹¹⁾。
        (刘夫人云: ) 俺想存孝孩儿,华严川舍命,大破黄巢定边疆; 他是那擎天白玉柱,端的是驾海紫金梁。他两个无徒,怎生害存孝来? (正旦唱: )
        【尧民歌】他把一条紫金梁生砍作两三截,阿者休波,是他便那里每分说! 想着十八骑长安城内逞豪杰,今日个则落的足律律的旋风踅,我可便伤也波嗟。将存孝见时节,阿者,则除是水底捞明月。
        (刘夫人云: )小番,你要说来又不说,可是为什么来? (莽古歹云: )李存信、康君立的言语,将存孝五车争死了也! (刘夫人云: ) 苦死的儿也! 他临死时,将存孝棍棒临身,毁骂了千言万语,眼见的命掩黄泉,存孝儿衔冤负屈。孩儿怎生死了来? (正旦唱: )
        【耍孩儿】则听的喝一声马下如雷烈,恰便似鹘打寒鸠哏绝。那两个快走向前来,那存孝待分说怎的分说? 一个指着嘴缝连骂到有三十句,一个扶着软肋里扑扑扑的撞到五六靴。委实的难割舍,将存孝五车争坏,霎时间七段八节。
        (刘夫人云: ) 想必那厮取存孝有罪招状,责口词无冤文书,知赚的推在法场,暗送了七尺身躯。(正旦唱: )
        【三煞】又不曾取罪名,又不曾点纸节⁽¹²⁾; 可是他前推后拥强牵拽,军兵铁桶周围闹,棍棒麻林前后遮,扑碌碌推到法场也。称了那两个贼汉的心愿,屈杀了一个英杰!
        (刘夫人云: ) 想当日我那存孝孩儿多有功劳: 活挟了孟截海,杀了邓天王,枪槊张归霸,十八骑入长安。挝打杀耿彪,火烧了永丰仓,有九牛之力,打虎之威。怎生死了我那孩儿来! (莽古歹云: )存孝道: (唱: )
        【二煞】我也曾把一个邓天王来旗下斩,我也曾把孟截海马上挟,我也曾将大虫打的流鲜血,我也曾双挝打杀千员将。今日九牛力,当不的五辆车,五下里把身躯拽。将军死的苦痛,见了的那一个不伤嗟!
        (刘夫人云: ) 五辆车,五五二十五头牛,一齐的拽,存孝怎生者? (正旦唱: )
        【尾声】打的那头口们惊惊跳跳⁽¹³⁾; 叫道是“打打俫俫”(14),则见那忽剌鞭飕飕的摔动一齐拽,将您那打虎的将军命送了也! (下)
        (刘夫人云: ) 李克用,你信着这两个贼子的言语,将俺存孝孩儿屈死了; 李克用,你好哏也! 五辆车五下齐拽,铁石人嚎咷痛哭; 将身躯骨肉分开,血染赤黄沙地土。再不能子母团圆,越思量越添凄楚,刘夫人苦痛哀哉,李存孝身归地府。(做哭科,云: )哎哟,存孝孩儿也,则被你痛杀我也! (下)
        
        《哭存孝》 (原标题为《邓夫人苦痛哭存孝》) 是一部据 《五代史平话》以及史籍记载敷衍而成的悲剧。叙述五代时著名将领李存孝,以功绩昭著为奸臣李存信、康君立嫉妒,以谋叛罪构陷,惨遭车裂,含冤身死。其妻邓夫人哭诉其枉,刘夫人亦代为申辩,元帅李克用遂悔悟,乃处死奸宄。
        本剧的中心事件是: “李存信妒能害贤,飞虎将负屈衔冤”(第四折),而发生这一事件的背景为: “喜逢太平无事时,正好开筵列绮罗” (第二折) 。作品围绕存孝的“负屈衔冤”而推展情节,笔墨非常集中,屡为其无辜遇害鸣冤:
        
        “今日可便太平无事,全不想用人、那用人得这之际。存孝与你安邦定国……他保护着唐朝社稷” (第一折〔步步高〕) 。
        “我也曾苦征恶战,眠霜卧雪,多有功勋; 今日不用着我了也! 逐朝每日醉醺醺,信着谗言坏好人; 我本是安邦定国李存孝,今日个太平不用旧将军”(第二折)。
        “俺这里忠言不信,他则把谗言信; 俺割股的倒做了生分,杀爹娘的无徒说他孝顺: 不辨清浑” (第二折〔梁州〕) 。
        “到如今无了征战,绝了士马,罢了边尘” (第二折〔感皇恩〕),“你怎生便将人不偢问?怎生来太平不用俺旧将军?” (第二折〔采茶歌〕)
        
        则始终充满着抑郁难平的愤慨,本折戏更集中地表现了这类内容。
        剧中的刘夫人是个久经战阵、勇武超人的巾帼将,她爱将惜才,访知义子李存孝遭受谤诬,便偕存孝往李克用处分说。不料,未及出口,李存信、康君立就窥破其意,谎称亚子 (后唐庄宗李存勗小名)在 “围场中落马”,将其赚开,而乘机向主帅李克用进谗,将存孝害死。刘夫人归来,发现亚子安然无恙,始疑其中有诈,遂命小番前往打探。
        小番一出场,本来也可直接将存孝遇害事相告,但作家没有这样写,却借小番之口,首先鞭挞、谴责了李克用的昏聩庸劣,偏信谗言,清浑莫辨,将奸徒 “看承做当职忠烈”,交代了存孝遇害的根源。这种衬托跌宕表现方法的运用,造成箭在弦上、控而不发之势,给观众留下强烈的悬念。
        在刘夫人看来,李存孝若能当面申辩,讲明原委,李克用定然释疑,父子间或能和睦相处。故而,她不急于打问存孝吉凶,却盘根究底地去探询李克用、李存信、康君立诸人的言行举止。小番以 “巧语花言,鼓脑争头”几句颇具形象性的语言,勾勒出李存信之类宵小无赖暗相勾结、互为倚傍、狼狈为奸、倾陷忠良的丑态,揭露了巧妙伪装背后所隐藏着的 “损害英杰”的虎狼肠肚,与第二折的正面描写遥相呼应。
        性情乖劣的李克用,猜忌多疑,偏听偏信,为奸徒所蒙骗,“损忠良英雄虎将”。他于存孝遇害时,“紧当着,紧拦着,不着疼热,”则暴露出他个性中奸狡的一面: 为掩人耳目而故作姿态,虚情假义,敷衍周旋。恰说明其父子间已 “意断恩绝。”李存孝之死,固然是由于李存信、康君立挑拨离间、蓄意谋划所致,但毕竟是李克用一句话将这位英雄虎将送上了断头台。也难怪李存孝慨叹,“太平不用旧将军” 。可见,作家批判的笔触并未仅仅局限于康君立、李存信这两个心怀叵测的小人,还旁及暴虐昏暗、“无正事好酒”的李克用,使作品更具思想价值。
        小番尽管已经道出: “将存孝见时节,则除是水底下捞明月”,但毕竟此事来得太突然,毫无思想准备的刘夫人,仍不解其意,似乎不相信这是事实。于是又追问一句: “小番,你要说来又不说,可是为什么来?”迫使小番说出存孝“五车争死”的悲剧下场。此消息犹如霹雳轰顶,性情温良的刘夫人,当然承受不了这一意外的打击。她失声痛哭: “苦死的儿也! ”透露出其肝肠痛断的凄伤心理。
        作品若仅仅轻描淡写地以“五车争死”一笔带过存孝之死,还难以唤起观众的共鸣,形成不了浓烈的悲剧气氛,故而又用〔耍孩子〕、〔三煞〕、〔二煞〕、〔尾声〕数曲,从不同的侧面一再烘染存孝遇害时的悲剧场景,强调了盖世英雄的“负屈衔冤”、抱恨终天,反衬出李存信诸人的歹毒、“哏绝”。刘夫人再次哀呼:“存孝孩儿,则被你痛杀我也”,“李克用,你好哏也! ” 自然是怀念母子情分,憎恶李克用屈杀无辜。存孝尽管是义子,但他的打虎之力,能征惯战、屡立战功的将才,刘夫人还是很赏识的。存孝一旦身死,她不仅少一个“忠心仁义”的膝下儿男,唐朝江山也失去一根“擎天白玉柱”、“驾海紫金梁”,她岂不伤悲? 除此之外,还有一个鲜为人知的原因,即刘夫人见存孝遭不白之冤,欲带他往克用帐前辩诬。邓夫人恐丈夫遭不测,竭力劝止。刘夫人以为此去万无一失,反安慰儿媳: “孩儿,你放心!这句话到头来要个归着,要个下落处。孩儿,你在家中,我领存孝去,则有个主意也。”而今存孝却尸分数处,她如何向儿媳交代。故而,她的悲啼哀号,还似乎有伤逝自悔之意,包含有复杂的思想情感。
        作品写李存孝遭人诬陷、负屈受戮,其间寄寓了作者的愤世嫉俗之情。据史书记载,“康君立为潞帅,存孝怒,不食者累日。存孝夜犯存信营,奉诚军使孙考志被获,存信军乱” (《旧五代史·李存孝传》) 。李存孝确有附梁、通赵、伐晋的叛逆行为。《旧五代史·李存孝传》记载:
        
        乾宁元年三月,存孝登城首罪,泣诉于武皇曰:“儿蒙王深恩,位于将帅,苟非谗慝离间,曷欲舍父子之恩,转附仇雠之党。儿虽褊狭设计,实存信构陷至此,若得生见王面,一言而死,诚所甘心。”武皇愍之,遣刘太妃入城慰劳。太妃引来谒见,存孝泥首请罪曰:“儿立微劳,本无显过,但被人中伤,申明无路,迷昧至此。”武皇叱之曰: “尔与王镕书状,罪我万端,亦存信教耶。”絷归太原,车裂于市。
        
        《旧五代史·康君立传》亦载:
        
        李存孝据邢州叛,武皇命君立讨之,以功加检校太保。乾宁初,存孝平,班师。存孝既死,武皇深惜之,怒诸将无解愠者。初,李存信与存孝不叶,屡相倾夺,而君立素与存孝善。
        
        历史上的李存孝尽管勇冠三军,但心胸褊狭,患得患失,猜刻妒忌,反复无常。为逞一己之私愤,而不惜剽掠百姓,焚烧邑屋,很难算得上慷慨丈夫。本剧则以同情的笔调,极力渲染李存孝的衔冤负屈、抱恨而死,以 “太平不用旧将军”,来抒发鸟尽弓藏、兔死狗烹的叹慨,揭露了最高封建统治者登上宝座的内幕。康君立、李存信这两个称盛名于一时的军事将领,在作家的笔下, 也成了 “不会开弓蹬弩, 也不会厮杀相持”, 只会歌舞陪的弄臣。他们献媚邀宠,搬弄唇舌,造谣生事,倾陷忠良。正是这类龌龊小人,却爵禄高登,占据要津,大为最高封建统治者宠信。作家对历史人物原型的改造,反映了元代现实生活中人与人的关系,寄寓了其对封建专制时代豺狼当道,宵小弄权、人妖颠倒、是非混淆的污浊现实的极大愤慨,有一定的思想深度。
        本折戏在写法上的一个重要特色,便是“目注彼处,手写此处”。在这里,矛盾的双方均未出场,冲突的场面、双方的心理动机和外部形态,均是借助于小番的叙述性语言和形象化的形体动作来表现的,仍给人以呼之欲出、恍然在目的艺术感受。在第二折,作家已正面铺叙了李存孝遇害经过,但是,为存孝安危提心吊胆的刘夫人并不知晓。本折看去是在写“小番报信”,实则这仅是个外部表象,作家的笔力仍落在矛盾双方的个性冲突上。如果说第二折是正、反派人物性格的自我表露。那么,本折则是借无足轻重的小人物的心理反应和口头褒贬来侧面烘染。此类写法,在元杂剧中屡见,如《渔樵记》、《单鞭夺槊》、《酷寒亭》、《东窗事犯》、《柳毅传书》、《存孝打虎》、《衣袄车》等皆是。都同样深化了戏剧冲突,丰满了人物形象。
        作家在设置本折戏的冲突时,巧妙地运用了逐层推进法。这里叙述的事件很单纯,即小番把存孝惨死事报知刘夫人。但作者却不急于让此事揭晓,却一一历述矛盾双方的言语、动态、举止以及心理动机。正如金圣叹在《读第六才子书西厢记法》十七中所说: “先觑定阿堵一处,却于阿堵处之四面,将笔来左盘右旋,右旋左盘,再不放脱,却不擒住,分明如狮子滚球相似,”最后才道破此事,逐步将戏剧冲突推向高潮。这就渲染了英雄悲剧产生的典型环境,拓宽了戏剧表现生活的领域。