董曲江前辈言:有讲学者,性乖僻,好以苛礼绳生徒。生徒苦之,然其人颇负端方名,不能诋其非也。塾后有小圃,一夕,散步月下,见花间隐隐有人影。时积雨初晴,土垣微圮,疑为邻里窃蔬者。迫而诘之,则一丽人匿树后,跪答曰:“身是狐女,畏公正人不敢近,故夜来折花。不虞为公所见,乞曲恕。”言词柔婉,顾盼间百媚俱生。讲学者惑之,挑与语。宛转相就,且云妾能隐形,往来无迹,即有人在侧亦不睹,不至为生徒知也。因相燕昵。比天欲晓,讲学者促之行。曰:“外有人声,我自能从窗隙去,公无虑。”俄晓日满窗,执经者麇至,女仍帐偃卧。讲学者心摇摇,然尚冀人不见。忽外言某媪来迓女。女披衣经出,坐皋比上,理鬓讫,敛衽谢曰:“未携妆具,且归梳沐。暇日再来访,索昨日缠头锦耳。”乃里中新来角妓,诸生徒贿使为此也。讲学者大沮,生徒课毕归早餐,已自负衣装遁矣。外有余必中不足,岂不信乎!
        对伪君子的蔑视、讽刺和揭露,古今皆然,中外一理。选自卷十六《姑妄听之》(二)中的《讲学》便是一则嘲笑假道学先生,撕下其岸然伪装的有趣故事。读罢令人拍案叫绝,拊掌称快。
        文章不事渲染,于平谈中见机杼;叙述从容自如,于冷峻中见诙谐。使语言的力量与作品本身的思想意义达到完美的统一。在形式与内容上成为和谐的交响,强烈地感染着读者,有力地鞭挞着古往今来的“讲学者”们。
        作品谋篇有序,暗藏机智。常如碧水莲塘月夕风细,蛙声骤起;又似寻山览胜路转峰回,蓦见桃花。文章开头,先把一个“性乖僻,好以苛礼绳生徒”的道学先生矗在读者面前。虽然“生徒苦之”,却“颇负端方名”,无懈可击,“不能诋其非也”。他是如此威严地站在那里,仿佛那冷冷的目光穿越了空间,也射在读者身上。笔锋悄然一转,我们被引到塾后小圃的花前月下。作者为我们编演了一个书生遇狐女的故事。讲学者在散步月下时遇到自称狐女的丽人,那丽人“言词柔婉,顾盼间百媚俱生”不尽使讲学者春心摇摇,为其所惑。继之“挑与语。宛转相就”。当听说“妾能隐形,往来无迹,即有人在侧亦不睹,不至为生徒知也”的时候,讲学者没有了顾忌,于是不能自持“因相燕昵”起来。故事讲至此,陡生波澜。晓日临窗,众学生麇至,讲学者唯恐艳遇事发。偏在这时,忽有老妇前来接女。那丽人竟然坐在讲台上梳理头发,临走告辞,并说有空来讨夜里的赏钱。在众生徒面前,讲学者大出其丑。这巧妙的布局,读来妙趣横生。最后一笔点破,这丽人“乃里中新来角妓,诸生徒贿使为此也”。讲学者受到生徒的作弄和嘲笑。主题完成于叙事的过程中,毫无说教, 自然而真切。文章末尾仅以“外有余必中不足,岂不信乎!”十一字做结,戛然而止,一语中的,有理有力。
        作品使冷静的客观描写,成为为主题服务的主观内容,这也是作者写作技巧的一部分。塾后小圃中发生的故事,本应是一首节奏舒缓的小夜曲。在积雨初晴之时,有月下小圃之内,在花影摇曳之间,在百媚俱生的丽人面前,一切都那么美好。然而,置身其中的主人公却是性情乖僻、面孔冰冷、虚伪的讲学者。于是在优美动听的和弦中出现了不谐调的音符,不禁使读者的情致受到干扰。优美的客观环境与丑陋的灵魂形成了反差。这时读者已于不知不觉中被作者引进故事的环境中,不能再冷静地旁观了。这种看似冷静的客观描写已经与内容巧妙结合,成为内容的一部分,起到加强文章感染力,深化主题的作用。
        纪昀对于道学家迂腐和虚伪的抨击,鲁迅先生在《中国小说史略》中曾给予充分的肯定。说他“处事贵宽,论人欲恕,故于宋儒之苛察,特和违言,书中有触即发,与见于《四库总目提要》中者正等。且于不情之论,世间习而不察者,亦每设疑难,揭其拘迂,此先后诸作家所未有者也。”